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石棉對很多人來說可能不是一個陌生的字眼，在不久前舉行的第15屆歐洲呼吸協(xié)會年會上，美國國家職業(yè)安全與健康研究所的ViniciusAntao的研究卻顯示，由于吸入石棉而造成的死亡率將會持續(xù)下去，這是因為石棉沉著和出現(xiàn)肺部癥狀之間有一個延遲的過程，這也是為什么在石棉使用越來越少的今天，石棉纖維沉著造成的死亡率并沒有下降的原因。

早在20世紀70年代，大量的醫(yī)學研究證據顯示，吸入石棉纖維會導致嚴重的肺部疾患，即通常所說的“石棉肺”。

“石棉肺”被認為是比矽肺等更為致命的呼吸系統(tǒng)疾病，研究顯示，醫(yī)|學教育網搜集整理被吸入的石棉纖維能給患者造成不可逆的肺部纖維化，逐漸令患者的肺泡失去功能，致使呼吸系統(tǒng)衰竭；另外由于石棉細小纖維的長期刺激作用，還可能誘發(fā)肺癌等呼吸系統(tǒng)惡性腫瘤。這類患者往往最終因為呼吸困難或石棉引起的癌癥而死亡。“石棉肺”已經被多個國家列為法定職業(yè)病，石棉的使用也被加以嚴格的限制或替代，人們期望以此能夠降低“石棉肺”的死亡率。

研究人員發(fā)現(xiàn)，石棉的使用和吸入與發(fā)生死亡之間有45年之久的延遲關系，也就是說2005年發(fā)生的因“石棉肺”而死亡的病例，可以追溯到1960年。根據這一理論推斷，由于美國暴露于石棉的鼎盛時期是1940年～1980年，因此“石棉肺”所造成的持續(xù)致死情況在2020年以前將不會有所改善。目前，美國每年死于這種肺纖維化疾病的人數(shù)大約為1000人。