四診是指望、聞、問、切四種診察疾病的基本方法，古稱“診法”?！端貑?。脈要精微論》說：“診法何如？……切脈動(dòng)靜而視精明，察五色，觀五臟有余不足，六腑強(qiáng)弱，形之盛衰，以此參伍，決死生之分”。可見診法就是對(duì)人體進(jìn)行全面診察的方法，借以判斷人的健康與疾病狀態(tài)。

　　《內(nèi)經(jīng)》奠定了四診方法的基礎(chǔ)，《難經(jīng)》則明確指出了四診的基本概念。如《六十一難》將四診概括為：“望而知之謂之神，聞而知之謂之圣，問而知之謂之工，切脈而知之謂之巧”。四診所涉及的范圍相當(dāng)廣泛，內(nèi)容十分豐富，舉凡人體所表現(xiàn)的一切現(xiàn)象，與生命活動(dòng)有關(guān)的社會(huì)和自然環(huán)境等等，統(tǒng)統(tǒng)在診察之列。

　　四診具有直觀性和樸素性的特點(diǎn)，在感官所及的范圍內(nèi)，直接地獲取信息，醫(yī)生即刻進(jìn)行分析綜合，及時(shí)作出判斷。四診的基本原理是建立在整體觀念和恒動(dòng)觀念的基礎(chǔ)上的，是陰陽五行、藏象經(jīng)絡(luò)、病因病機(jī)等基礎(chǔ)理論的具體運(yùn)用。物質(zhì)世界的統(tǒng)一性和普遍聯(lián)系，就是四診原理的理論基礎(chǔ)。

　　四診是搜集臨床資料的主要方法，而搜集臨床資料則要求客觀、準(zhǔn)確、系統(tǒng)、全面、突出重點(diǎn)，這就必須“四診并用”、“四診并重”、“四診合參”。《難經(jīng)》所提出的神、圣、工、巧之論，并非將四診的意義分成等級(jí)，而是強(qiáng)調(diào)其各自的重要性以及掌握這些技巧醫(yī)學(xué)教育網(wǎng) 原創(chuàng)的難易程度。早在《內(nèi)經(jīng)》就明確了提出了切勿強(qiáng)調(diào)切診的觀點(diǎn)，《素問。征四失論》說：“診病不問其始，憂患飲食之失世，起居之過度，或傷于毒，不先言此，卒持寸口，何病能中”。張仲景在《傷寒論》中批語那種不能全面運(yùn)用診法的醫(yī)生是“所謂窺管而已”。張景岳在《景岳全書》中指出，惟以切脈為能事的醫(yī)生，不能得是通醫(yī)道的人。只有將四衣，有機(jī)的結(jié)合起來，彼此參伍，才能全面、系統(tǒng)、真實(shí)地了解病情，作出正確的判斷。