慢性心功能不全又稱充血性心力衰竭（congestive heart failure，CHF），是一種多原因多表現的“超負荷心肌病”。在血流動力學方面表現為心臟不能射出足量血液以滿足全身組織的需要。心功能受幾種生理因素的影響，如心收縮性，心率、前、后負荷及心肌氧耗量等。CHF時收縮性減弱，心率加快，前后負荷增高，氧耗量增加。

近年發(fā)現CHF時既有心調節(jié)機制的變化，也有心β-腎上腺素受體信息轉導系統的變化。

1.交感神經系統激活 這是CHF發(fā)病過程中早期的代償機制，是一種快速調節(jié)?；颊呓桓猩窠浕钚栽龈?，血中去甲腎上腺素濃度升高，從而使心肌收縮性增高，心率加快，血管收縮以維持血壓，這都起到代償作用。久后心肌氧耗量增加，后負荷增加，心工作加重，反使病情惡化，形成惡性循環(huán)。

2.腎素-血管緊張素-醛固酮系統（RAAS）激活 這一系統對循環(huán)的調節(jié)較為緩慢。癥狀明顯的患者血漿腎素活性升高，血中血管緊張素Ⅱ（ATⅡ）含量升高。RAAS的激活將強烈收縮血管，久之也將造成惡性循環(huán)。醛固酮增多促進水腫，ATⅡ還能促進去甲腎上腺素的釋放，加重發(fā)病過程。

3.精氨酸加壓素分泌增加 輕癥患者血中精氨酸加壓素濃度已有升高，能促使外周血管收縮，既有利地維持血壓，又不利地惡化病情，可能參與了CHF晚期的發(fā)病過程。

4.其他內源性調節(jié)的變化 心房排鈉因子（ANF）有排鈉利尿、擴張血管、拮抗RAAS活性等作用。輕度、重度患者血中ANF含量增多，可能有緩解病情的功效。前列腺素E2、I2也是重要的內源性血管擴張物質，在CHF患者血中其濃度增高，也起到緩解發(fā)病過程的作用。內皮依賴性松弛因子（EDRF），即一氧化氮（NO），能明顯擴張血管。實驗性心衰犬體內EDRF減少。內皮素在CHF患者體內含量增多，可能參與血管收縮過程，但二者確切的發(fā)病學意義，尚待研究。