弗羅倫斯·南丁格爾（FlorenceNightingale）是英國護理學先驅(qū)、婦女護士職業(yè)創(chuàng)始人和現(xiàn)代護理教育的奠基人。

　　1820年5月12日，南丁格爾生于意大利佛羅倫薩一富裕家庭，受過良好的教育，她曾在巴黎大學就讀。1850年，她不顧家人的反對，到德國凱撒斯韋爾基督教女執(zhí)士學校學習護理，并開始對英、法、德等國的護理工作進行考察研究，寫出不少護理學專著。1853年出任倫敦患病婦女護理會監(jiān)督。1854年至1856年，英、法、土耳其聯(lián)軍與沙皇俄國在克里米亞交戰(zhàn)，由于沒有護士且醫(yī)療條件極差，英軍傷病員死亡率高達50％。在這種情況下，南丁格爾率領護理人員奔赴戰(zhàn)地醫(yī)院，通過健全醫(yī)院管理制度，提高護理質(zhì)量，在短短數(shù)月內(nèi)把傷員死亡率降至2.2％。在克里米亞戰(zhàn)爭中，南丁格爾以其人道、慈善之心為交戰(zhàn)雙方的傷員服務，被戰(zhàn)地士兵稱為“提燈女神”。戰(zhàn)爭結束后，她被視為民族英雄。

　　1857年，在她的努力下，英國皇家陸軍衛(wèi)生委員會成立。同年，軍醫(yī)學校成立。1860年，她用公眾捐助的南丁格爾基金在英國圣托馬斯醫(yī)院內(nèi)建立了世界上第一所正規(guī)護士學校——南丁格爾護士學校，推動了西歐各國乃至世界各地護理工作和護士教育的發(fā)展。隨后，她又著手助產(chǎn)士及醫(yī)學教.育網(wǎng)搜集整理濟貧院護士的培訓工作。她的《醫(yī)院筆記》、《護理筆記》等主要著作成為醫(yī)院管理、護士教育的基礎教材。由于她的努力，護理學成為一門科學。她的辦學思想由英國傳到歐美及亞洲各國，南丁格爾被譽為近代護理專業(yè)的鼻祖。1901年，她因操勞過度，不幸雙目失明。1907年，為表彰南丁格爾在醫(yī)療工作中的卓越貢獻，英國國王授予她功績勛章，使她成為英國首位獲此殊榮的婦女。1910年南丁格爾在睡眠中溘然逝世。

　　1912年，國際護士理事會將南丁格爾的誕生日——5月12日定為國際護士節(jié)，旨在激勵廣大護士繼承和發(fā)揚護理事業(yè)的光榮傳統(tǒng)、以“愛心、耐心、細心、責任心”對待每一位病人、做好護理工作。最初稱“醫(yī)院日”，也稱“南丁格爾日”，在中國稱為“國際護士節(jié)”。在這天，大力醫(yī)學教`育網(wǎng)搜集整理宣傳護理工作，鼓勵護士們學習救死扶傷的人道主義精神，已經(jīng)成為世界各國護理界的一件盛事。

　　1912年，紅十字國際委員會決定，每兩年頒發(fā)一次南丁格爾獎章和獎狀，作為對各國護士的國際最高榮譽獎。1991年，紅十字國際委員會布達佩斯代表大會通過的弗羅倫斯。南丁格爾獎章規(guī)則第二條規(guī)定，獎章可頒發(fā)給男女護士和男女志愿護理工作人員在平時或戰(zhàn)時做出如下突出成績者：“具有非凡的勇氣和獻身精神，致力于救護傷病員、殘疾人或戰(zhàn)爭災害的受害者；如有望獲得獎章的人在實際工作中犧牲，可以追授獎章。”