1840年的鴉片戰(zhàn)爭是中國近代史的開端，伴隨著西方現(xiàn)代文明和先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)的不斷傳入，西方近代護(hù)理學(xué)開始傳入中國，掀開了中國近代護(hù)理的新篇章。

　　西方近代護(hù)理起始于19世紀(jì)60年代，是適應(yīng)近代工業(yè)與社會分工的需要產(chǎn)生和發(fā)展起來的，其奠基人是佛羅倫斯·南丁格爾。她總結(jié)了戰(zhàn)地救護(hù)和醫(yī)院護(hù)理管理的成功經(jīng)驗(yàn)，寫出了《醫(yī)院札記》、《護(hù)理札記》兩書和100多篇論文，特別是她1860年在英國圣多瑪醫(yī)院首創(chuàng)近代護(hù)士學(xué)校，為近代護(hù)理學(xué)的形成奠定了基礎(chǔ)。南丁格爾的護(hù)理實(shí)踐和護(hù)理思想，為護(hù)理工作贏得了應(yīng)有的社會地位，護(hù)理作為一門科學(xué)和職業(yè)，得到了社會的公認(rèn)，使護(hù)理學(xué)走上了近代發(fā)展的道路。因此，西方近代護(hù)理也稱為南丁格爾式的護(hù)理。

　　西方近代護(hù)理作為西方醫(yī)學(xué)的組成部分進(jìn)入中國的最初形式是通過傳教士開辦醫(yī)院。隨著中國教會醫(yī)院的增加，外國護(hù)士也隨之來到中國。據(jù)1915年在華基督教會報(bào)告，當(dāng)時(shí)基督教會醫(yī)院及診所共有330所，外國醫(yī)生383名，外國護(hù)士112名。最早來華的西方護(hù)士是美國教會醫(yī)院護(hù)士麥克奇尼，其他外國護(hù)士，如約翰遜、信寶珠、蓋儀貞、貝孟雅等也相繼來華，從事護(hù)理工作。外國護(hù)士來華從事護(hù)理工作，為西方護(hù)理傳入中國創(chuàng)造了條件。

　　隨著外國在華教會醫(yī)院的發(fā)展，護(hù)理人員明顯不足，教會醫(yī)院開始訓(xùn)練中國的護(hù)理人員，并逐步發(fā)展為近代的護(hù)士學(xué)校出現(xiàn)在中國。1888年，美國護(hù)士約翰遜在福州首創(chuàng)護(hù)士學(xué)校，開始用比較正規(guī)的方式培養(yǎng)中國護(hù)士。據(jù)1915年統(tǒng)計(jì)，僅教會醫(yī)院舉辦的護(hù)士學(xué)校就有36所，學(xué)生272人。早期的護(hù)士學(xué)校的教學(xué)形式基本上是帶教式的，學(xué)校附屬于醫(yī)院，幾乎每醫(yī)院都有一個護(hù)校。中國最早的專門護(hù)理人員正是由這些學(xué)校培養(yǎng)出來的。

　　西方近代護(hù)理廣泛傳入中國的另一種方式是翻譯西方護(hù)理書籍和創(chuàng)辦中文護(hù)理報(bào)刊。最早翻譯介紹到中國來的西方護(hù)理教科書是我國近代民主革命家秋瑾所譯的日文版的《看護(hù)學(xué)教程》。民國以后，翻譯的西方護(hù)理學(xué)的書籍大量出版，如《護(hù)病教科書》、《護(hù)病須知》（1915），《接產(chǎn)須知》、《護(hù)士推拿法》（1916年），《護(hù)病學(xué)》、《牛津護(hù)理學(xué)手冊》、《醫(yī)生到來之前》、《見習(xí)護(hù)士手冊》（1918年），《護(hù)理飲食學(xué)》、《護(hù)病新論》、《看護(hù)要義》（1920年）等。這些介紹到中國來的西方護(hù)理學(xué)理論和實(shí)踐方面最早的教科書，對于近代西方護(hù)理在我國的傳播以及我國早期護(hù)理工作者的成長，均起到了重要作用。

　　西方護(hù)理傳入我國的另一盛事是成立中華護(hù)士會（中華護(hù)理學(xué)會前身）并創(chuàng)辦《中國護(hù)士季報(bào)》。1908年教會主辦的中國博醫(yī)學(xué)，開始印醫(yī)學(xué)教`育網(wǎng)搜集整理行活頁《醫(yī)學(xué)雜志》，當(dāng)時(shí)博醫(yī)學(xué)的主持人高士蘭醫(yī)生，十分重視護(hù)理工作，在《醫(yī)學(xué)雜志》上辟專欄刊登各地護(hù)士通訊。美國護(hù)士信寶珠在《醫(yī)學(xué)雜志》上刊登公開信，倡議成立中華護(hù)士會，得到熱烈響應(yīng)，于1909年在江西牯嶺成立了中華護(hù)士會。其會員均為外籍護(hù)士，直到1914年召開第一次全國護(hù)士大會，也只有中國護(hù)士鐘茂芳一人參加。1920年，由中華護(hù)士會主辦的《中國護(hù)士季報(bào)》出版創(chuàng)刊號，這是中國第一本綜合性的護(hù)理刊物，除報(bào)道各地醫(yī)院的護(hù)理工作，護(hù)理教育情況，介紹各科護(hù)理技術(shù)外，還有不少支持護(hù)理工作的人士投稿。從1920年至1948年，每年1卷4期，除抗戰(zhàn)期間外，共出版25卷，于1949年停刊。

　　從1860年南丁格爾創(chuàng)辦世界上第一所近代護(hù)士學(xué)校，到1884年第一位南丁格爾式的美國護(hù)士麥克奇尼來華從事護(hù)理工作，從1909年中華護(hù)士會成立到1949年新中國誕生，中國護(hù)理走向新的發(fā)展階段，西方近代護(hù)理完成了向中國傳入、根植和發(fā)展的歷史過程。西方近代護(hù)理傳入中國，開創(chuàng)了中國近代護(hù)理發(fā)展的新紀(jì)元。