新研究提出，ATP是把信息從味蕾送到神經(jīng)系統(tǒng)的信使，這使人能嘗到食物的味道。研究人員過去曾認(rèn)為干這件事的分子信使是血清素，但是他們后來發(fā)現(xiàn)沒有血清素受體的小鼠人仍有正常的味覺，于是尋找這個(gè)神秘的神經(jīng)遞質(zhì)的工作重新開始，這里有一些復(fù)雜因素，因?yàn)槊總€(gè)味蕾包含有多種細(xì)胞類型，它們與味覺神經(jīng)纖維以及相互之間都有通信。Thomas  E.  Finger和同事現(xiàn)在報(bào)告說，缺少兩個(gè)關(guān)鍵的ATP受體的小鼠的味覺神經(jīng)對(duì)味覺刺激沒有響應(yīng)，而且不能區(qū)別大多數(shù)味道的不同。這些發(fā)現(xiàn)，加上味蕾在刺激下釋放ATP的事實(shí)顯示ATP的確是這些突觸的神經(jīng)遞質(zhì)。