根據(jù)臨床表現(xiàn)、體征及影像學資料，氣胸的診斷通常并不困難。盡管臨床表現(xiàn)包括呼吸困難程度不是氣胸量大小的可靠指標，但是根據(jù)癥狀和體格檢查常常可以發(fā)現(xiàn)氣胸。許多患者尤其是原發(fā)性氣胸患者發(fā)病數(shù)天都因為癥狀輕微而不到醫(yī)院就診，46%的氣胸患者2天后才就診。這一臨床特點很重要，因為肺再膨脹后發(fā)生的復張性肺水腫可能與肺被壓縮的時間長短有關(guān)。

可通過測定胸內(nèi)壓來明確氣胸類型（閉合性、開放性、張力性）的診斷。