免疫力低下會使得動物更易患病，但發(fā)表在《科學》上的一項針對綿羊的新研究認為，自然選擇也并不一定會將這些免疫力薄弱的生物一概淘汰：強悍的免疫系統(tǒng)往往伴隨著繁殖成功率的降低。

美國普林斯頓大學的Andrea Graham與其同事一起對蘇格蘭圣喬達群島（St.Kilda）上品種古老的索艾羊（Soay sheep）進行了研究�，F在島上的羊群完全處于自然生存狀態(tài)下，成了良好的研究對象。研究者對血液和羊糞采樣，檢測寄生蟲和綿羊體內抗體的狀況，發(fā)現羊群存活年齡差距較大，只能存活3至4年的綿羊免疫力低下，而長壽者可存活15年。但為何自然選擇沒有將這些弱勢者淘汰？

Graham認為答案在于免疫力低下的綿羊繁殖能力強大，成功率較高，免疫力強悍者則反之，最終兩者在數量上取得平衡。但研究者還不清楚為什么會發(fā)生這種現象，他們猜測這與綿羊體內的能量均衡有關，把“能量”用到抗體上去了，結果生產后代的“能量”就少了。