早在石器時代 ，人類已經(jīng)開始使用咖啡因。早期的人們發(fā)現(xiàn)咀嚼特定植物的種子、樹皮或樹葉有減輕疲勞和提神的功效。直到很多年以后，人們才發(fā)現(xiàn)使用熱水泡這些植物能夠增加咖啡因的效用。許多文化都有關于遠古時期的人們發(fā)現(xiàn)這些植物的神話。

 根據(jù)一個古老的蒙古神話，大約公元前3000年的中國皇帝神農氏，在一次偶然的機會下，發(fā)現(xiàn)當有的樹葉飄進沸水中會產(chǎn)生一種芳香且提神的飲品 。一本古老的關于茶的著作陸羽《茶經(jīng)》中也提到了神農氏的名字。

咖啡早期的歷史十分朦朧，不過一個流傳廣泛的神話能讓我們回溯到阿拉伯咖啡的發(fā)源地埃塞俄比亞。根據(jù)這個神話，一個名叫卡迪的牧羊人發(fā)現(xiàn)，當山羊食用了咖啡灌木上的漿果時會變得興奮異常并且在夜里失眠，山羊也會不斷地再次食用該漿果，體驗相同的活力。最早的有關咖啡的書面記載可能是9世紀波斯醫(yī)師al- Razi所著的Bunchum。1587年，Malaye Jaziri匯編了一本追溯咖啡歷史及合法性爭議的書，名叫《Umdat al safwa fi hill al-qahwa》。在這本書中，Jaziri記錄了一個亞丁的伊斯蘭教長Jamal-al-Din al-Dhabhani是首先于1454年飲用咖啡的人，15世紀后，也門的蘇菲派穆斯林開始有規(guī)律的飲用咖啡來保持祈禱時的清醒。16世紀快要結束的時候，在埃及的歐洲居民們記錄了咖啡的使用，大概這個時候，咖啡開始在近東廣泛使用?？Х茸顬橐环N飲料在17世紀流傳到歐洲，最初被稱為阿拉伯酒。這段時間，咖啡屋開始增多，最初的咖啡屋是在君士坦丁堡和威尼斯。在英國，第一家咖啡屋開業(yè)于1652年，在倫敦Cornhill街圣邁克爾巷。很快咖啡開始在西歐流行并在17和18世紀社會交流中扮演了重要的角色。

就像咖啡漿果和茶葉一樣，可樂樹堅果也有很古老的起源。很多西非的文明通過單獨或群體的咀嚼可樂樹堅果來恢復精力和減輕饑餓。1911年，當美國政府沒收了40大桶和20小桶可口可樂時，可樂成了第一個有記錄的關于健康的恐慌焦點。當年3月13日，美國政府開始了美國對40大桶和20小桶可口可樂，希望通過夸大的宣傳迫使可口可樂將咖啡因從其配方中移除，比如宣傳在一個女子學校，過多的飲用可口可樂導致“夜間荒誕行為，違背學院規(guī)則和女性的禮節(jié)，甚至不道德。”盡管法官最后支持了可口可樂，1912年仍然有兩個旨在修正純粹食品與藥品法案的議案被提交眾議院，把咖啡因添加進“上癮”和“有害”的物質清單，必須在產(chǎn)品標簽中列出。

使用可可的最早的證據(jù)是從公元前８世紀古瑪雅文明時期的罐中發(fā)現(xiàn)的殘渣。在新世界里，巧克力被混入一種叫Xocoatl得苦辣飲品之中使用，也常伴有香草、辣椒和胭脂。xocoatl被廣泛認為能夠抗疲勞，這大概歸功于其中可可堿和咖啡因成分。巧克力在哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸以前的中美洲是一種奢侈品，可可豆也曾被用來作為貨幣。

巧克力在1700年由西班牙人引進歐洲，他們也將可可樹引入了西印度群島和菲律賓。它們被用于煉金術，叫做黑豆。

1819年德國化學家弗里德里希·費迪南·龍格第一次分離得到純的咖啡因。根據(jù)一個傳說，他之所以這樣做是聽了歌德的吩咐。

現(xiàn)在，每年咖啡因的國際銷量已達到120000噸，這個數(shù)字相當于每天每個人消耗一份咖啡飲品，這也使它成為了世界最流行的影響精神的物質。在北美，90%的成年人每天消耗一定量的咖啡因。