概述

要生成紅細(xì)胞，需要一些重要的物質(zhì)，其中包括了氨基酸、脂肪、碳水化合物、以及鐵（iron）和生長因子：葉酸(folic acid）與維生素B12（VitaminB12）。

鐵

鐵是使氧氣連結(jié)在血紅素上的重要元素。其來源于含鐵食物中（如肉類、蛋黃、肝臟、豆類、谷物、貝類等），不過當(dāng)我們排出尿液、汗水、糞便，或是有表皮細(xì)胞的脫落時，都會造成少量鐵份的喪失，性成熟的女性更會因為月經(jīng)而使鐵份流失。為了要保持鐵的平衡，必需食用含鐵的食物，例如肉類、肝臟、甲魚、蛋黃、豆類、堅果以及帶殼的五谷類。如果鐵原子不足，就會出現(xiàn)鐵缺乏(iron deficiency）的現(xiàn)象，血紅素的制造量會不足。降低氧氣運輸?shù)男省?dǎo)致紅細(xì)胞形狀會變小，顏色較白，數(shù)目也會減少，臉色會呈現(xiàn)蒼白，舌頭會腫大、疼痛、手指甲易碎、出現(xiàn)隆起線條，都顯示缺鐵的征兆。若鐵原子太多，則會引起嚴(yán)重的中毒。

當(dāng)衰老的血紅素于脾臟和肝臟中分解后，它們的鐵離子會被釋放到血漿中并與鐵傳遞蛋白(transferrin）結(jié)合，大部分的鐵便是由此蛋白質(zhì)被送回骨髓，以作為合成新紅細(xì)胞的原料。

鐵在人體中的代謝平衡主要由小腸上皮控制，它們會積極地從食物中吸收鐵質(zhì)。在攝入的食物中，只有一小部份的鐵質(zhì)被吸收，不過更重要的是，身體鐵平衡會影響鐵質(zhì)的吸收，有時候吸收較多，有時候吸收較少。小腸上皮的鐵含量多少就決定了鐵原子吸收量：身體鐵原子越多，小腸上皮鐵原子含量就越高，于是吸收鐵原子的能力就越差。

肝臟會制造一種可以和鐵結(jié)合的蛋白，叫做鐵合蛋白(ferritin），這種蛋白質(zhì)具有緩沖的作用，可以使缺鐵的情況沒有那么嚴(yán)重。身體內(nèi)50%的鐵原子位在血紅素內(nèi)，25%在鐵合蛋白（例如細(xì)胞色素），25%在肝臟的鐵合蛋白內(nèi)。此外，鐵原子的再利用也是相當(dāng)有效率：當(dāng)老舊的紅細(xì)胞在脾臟以及肝臟內(nèi)破壞之后，它們的鐵原子就會釋入血漿中，并和攜鐵蛋白(transferrin）結(jié)合。攜鐵蛋白具有傳送鐵原子的能力。幾乎所有經(jīng)由攜鐵蛋白傳送的鐵原子都會送到骨髓內(nèi)，當(dāng)做制造紅細(xì)胞的原料。有一小部的鐵原子是來自細(xì)胞死亡后，細(xì)胞色素的鐵原子釋放出來，攜鐵蛋白也會攜帶這些鐵原子，送到骨髓內(nèi)。

葉酸及維生素B12

葉酸屬于一種維生素，其在有葉植物、酵母菌、肝臟中的含量頗多，是構(gòu)成胸腺嘧啶(thymine）的重要物質(zhì)，對于DNA的合成相當(dāng)重要，并進(jìn)而影響了細(xì)胞的分裂，故當(dāng)其含量不足時，便會影響細(xì)胞的正常分裂（尤其是像血紅素前質(zhì)物等快速繁殖的細(xì)胞）。其中以增生迅速的細(xì)胞受到的影響最大（紅細(xì)胞前身細(xì)胞也是一種分裂迅速的細(xì)胞）。因此，如果葉酸缺乏的時候，紅細(xì)胞的制造量就會減少。

維他命B12為含鈷的維生素，所以又叫做cobalamin，雖然是合成紅細(xì)胞的重要元素，但所需要的量相當(dāng)少（一天只需1微克），對于葉酸的活動相當(dāng)重要，葉酸必須靠維生素B12才能發(fā)揮其功能。維生素B12必須透過由胃分泌的造血內(nèi)因子(intrinsic factor），才可被人體吸收，內(nèi)因子是一種由胃部分泌出來的蛋白質(zhì)，如果缺乏這種蛋白質(zhì)，就會引起維生素B12缺乏。而且維生素B12只存在于動物性食物中，因此素食者會缺乏這種維生素。另外，由于其亦是髓鞘(myelin）合成的重要物質(zhì)，所以當(dāng)其缺乏時，往往會造成神經(jīng)方面疾病及紅細(xì)胞不足的綜合病癥。