針對這次引起數(shù)百人因血樣便腹瀉入院治療，并出現(xiàn)死亡病例的腸出血性大腸桿菌（EHEC）感染暴發(fā)，德國科學家對其感染源的研究結果顯示，其致病原有可能是一種極罕見的EHEC血清型：O104.

    德國疾病預防與控制機構AKI的數(shù)據(jù)顯示，從5月第2周開始至25日，在德國近140例患者出現(xiàn)EHEC感染并發(fā)癥溶血性尿毒癥綜合征（HUS），而既往年平均病例數(shù)也只有60例。此次EHEC感染暴發(fā)不僅規(guī)模大、傳播迅速，而且主要影響成人和女性，這很令科學家們困惑，因為EHEC感染通常累及兒童。在2010年德國的65例HUS病例中，只有6例患者超過18歲。

    大多數(shù)EHEC感染由血清型O157：H7引起，研究者將該血清型和其他常見的4種在歐洲常見的血清型稱為“5人黨（gang of five）”。但是，截至5月25日，德國EHEC參考實驗室在5例患者糞便樣本中發(fā)現(xiàn)的血清型為O104.

    明斯特（Münster）HUS國家咨詢實驗室主任Helge Karch指出，在過去20余年收集的來自588例HUS患者的大腸桿菌分離株中，只有2例為O104血清型。而且，該病毒株被發(fā)現(xiàn)為eae基因陰性。已知eae基因編碼intimin蛋白，后者被細菌用于黏附在腸壁上。大多數(shù)致病EHEC血清型為eae陽性。

    目前仍不清楚O104血清型能否解釋這次感染的特殊性。大腸桿菌O104首次作為病原出現(xiàn)是1994年初在海倫娜（Helena）的一次小暴發(fā)：4例患者出現(xiàn)腹部痙攣和血樣便腹瀉。美國亞特蘭大疾病控制與預防中心的專家也識別出一種感染血清型O104：H21，其見于18例患者，多數(shù)為婦女，中位年齡36歲。

    此次德國暴發(fā)的感染原仍未明確，罕見的血清型可能增加了檢測難度。聯(lián)邦風險評估研究所大腸桿菌國家參考實驗室主任Lothar Beutin指出，O104很難從常見的、非致病的大腸桿菌中區(qū)分出來，他們目前正在試圖研發(fā)一種更加迅速且特異性更高的罕見血清型檢測方法。