扁桃體是大腦中負責情感調節(jié)和控制的區(qū)域。研究人員發(fā)現(xiàn)，扁桃體出人意料地對動物圖像有特別反映，新成果發(fā)表在9月在線出版的《自然—納米科學》期刊上。

    Florian  Mormann和同事獲得了一組罕見的人類患者神經活動圖像，這組患者接受了控制耐藥性癲癇的大腦外科手術。在該手術實施之前，醫(yī)生們將記錄電極置入患者 大腦中，以觀察大腦中的哪個區(qū)域促發(fā)了癲癇攻擊，從而確定手術的靶標位置。利用這種手術前監(jiān)察方法，研究人員觀察了患者在觀看動物、地標、物體或人物圖像 時其植入電極的活性變化。他們發(fā)現(xiàn)，患者在觀察動物圖像時大腦右側扁桃體的活性更大，大腦對這些圖片的神經反應也更快。使用非侵入式功能磁共振成像，他們 看到，沒有癲癇癥的人的大腦右部扁桃體對動物圖片也有類似特別反應。

    科學家們目前尚不清楚為什么人類大腦對動物圖片有這種特殊反應。論文作者推測，一個可能的解釋是在人類進化歷史上，看見另外的動物（無論是食肉動物或是被捕食的動物）可能會是一個特別重要的事件，因此觸發(fā)對刺激物的情感反應。