脊椎動物的中樞神經(jīng)系統(tǒng)脊椎動物的腦位于顱腔內(nèi)，脊髓位于椎管內(nèi)。脊椎動物的中樞

 神經(jīng)系統(tǒng)從胚胎時身體背 側(cè)的神經(jīng)管發(fā)育而成。神經(jīng)管的頭端演變成腦，尾端成為脊髓。神經(jīng)管腔在腦內(nèi)的部分發(fā)展演變成為腦室，在脊髓部分演變成為中央管。腦在開始時是3個腦：前腦泡、中腦和菱腦泡，以后又衍化成為端腦、間腦、中腦、小腦、腦橋和延髓。

脊椎動物的中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)許多神經(jīng)纖維是有髓鞘的，它們聚集在一起時，肉眼觀呈白色，稱白質(zhì)。相反，神經(jīng)細(xì)胞體集中的部位，肉眼觀呈灰色，由大量神經(jīng)細(xì)胞體和樹突上大量突觸組成，稱灰質(zhì)。中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)由功能相同的神經(jīng)細(xì)胞體集聚組成的，具有明確范圍的灰質(zhì)團(tuán)塊叫做神經(jīng)核。在脊髓中進(jìn)行的神經(jīng)活動，主要是按節(jié)段進(jìn)行的反射性活動；但脊椎動物的許多活動都帶有整體性，這有賴于腦與脊髓之間聯(lián)系來完成。在中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)出現(xiàn)了許多縱向走行的神經(jīng)纖維束。在腦和脊髓的左、右兩側(cè)之間也有許多連合纖維，其中最粗大的是大腦兩半球之間的胼胝體。

脊髓還保留著原來神經(jīng)管的模式，灰質(zhì)居中央管的周圍，而白質(zhì)圍于灰質(zhì)的表面。脊髓的背側(cè)部分由胚胎時期神經(jīng)管的翼板發(fā)展而成，主要接受感受器的傳入信息。腹側(cè)部分由基板發(fā)育而成，其功能是運(yùn)動性的。腦干的顱神經(jīng)核的位置按其感覺、運(yùn)動的性質(zhì)，基本上與脊髓的排列方式相似，但由于腦室的形狀變化，當(dāng)然，不如脊髓那樣明顯而整齊。腦干中的一些既非感覺又非運(yùn)動性的神經(jīng)核，如紅核、橄欖核等，則位于腦干的不同部分。由于腦室及眾多的神經(jīng)束和傳導(dǎo)束的出現(xiàn)，腦干的構(gòu)造比脊髓要復(fù)雜得多。大腦及小腦的灰質(zhì)主要分布在表層，分別稱為大腦皮層和小腦皮層；而白質(zhì)則在深層。