每4名病人當(dāng)中便有一人死亡，而剩余的3人卻要留下丑陋的痘痕;天花，是有人類歷史以來就存在的可怕疾病。

在公元前1000多年前

保存下來的埃及木乃伊身上就有類似天花的痘痕。曾經(jīng)不可一世的古羅馬帝國相傳就是因為天花的肆虐，無法加以遏制，以致國威日蹙。

若干世紀(jì)以來，天花的廣泛流行使人們驚恐戰(zhàn)栗，談“虎”色變。

公元846年

在來自塞納河流域、入侵法國巴黎的諾曼人中間，天花突然流行起來了。這讓諾曼人的首領(lǐng)為之驚慌失措，也使那些在戰(zhàn)場上久經(jīng)廝殺不知恐懼的士兵毛骨驚然。殘忍的首領(lǐng)為了不讓傳染病傳播開來以致殃及自己，采取了一個殘酷無情的手段，他下令殺掉所有天花患者及所有看護(hù)病人的人。這種可怕的手段，在當(dāng)時被認(rèn)為是可能撲滅天花流行的唯一可行的辦法。

但是天花并不會寬容任何人，它同樣無情地入侵宮廷、入侵農(nóng)舍，任何民族、任何部落，不論爵位、不論年齡與性別，都逃脫不了天花的侵襲。

在歐洲曾經(jīng)有一個國王的妻子患了天花，在臨死前她請求丈夫滿足她最后的愿望，她要求：假使全體御醫(yī)不能挽救她的生命，那么就將他們?nèi)刻幩??；屎蠼K于死掉了，于是國王為了皇后的愿望便下令把御醫(yī)全部用劍砍死。

英國史學(xué)家紀(jì)考萊把天花稱為“死神的忠實幫兇”。他寫道：“鼠疫或者其他疫病的死亡率固然很高，但是它的發(fā)生卻是有限的。在人們的記憶中，它們在我們這里只不過發(fā)生了一兩次。然而天花卻接連不斷地出現(xiàn)在我們中間，長期的恐怖使無病的人們苦惱不堪，即使有某些病人幸免于死，但在他們的臉上卻永遠(yuǎn)留下了丑陋的痘痕。病愈的人們不僅是落得滿臉痘痕，還有很多人甚至失去聽覺，雙目失明，或者染上了結(jié)核病。”

18世紀(jì)

歐洲蔓延天花，死亡人數(shù)曾高達(dá)1億5千萬人以上！