呈圓盤(pán)狀，嵌在子宮壁中，分娩時(shí)由于子宮肌層收縮使胎盤(pán)剝離而擠出子宮。胎盤(pán)中央厚而邊緣薄。向著羊膜腔的一面光滑，稱(chēng)為子面；臍帶位于其中央。臍帶中有血管，由其分支連接各絨毛子葉。另一面粗糙,稱(chēng)為母面,也就是剝離的蛻膜組織撕裂斷面。胎盤(pán)的主體部分是樹(shù)枝狀的絨毛。絨毛的表層是滋養(yǎng)層上皮，中層為結(jié)締組織和血管。這些血管是由早期的尿囊血管衍生而來(lái)。胎盤(pán)有兩套血液循環(huán)，絨毛中芯的屬胎兒系統(tǒng)；絨毛間隙與蛻膜區(qū)的屬母體系統(tǒng)。人類(lèi)胎盤(pán)是有蛻膜的，與尿囊血流有聯(lián)系的、盤(pán)狀的血竇絨毛型胎盤(pán)。 靈長(zhǎng)類(lèi)的猩猩、猿猴有類(lèi)似結(jié)構(gòu)的胎盤(pán)。 這一情況與寬鼻猴不同，該類(lèi)胎盤(pán)的絨毛相互連接而組成網(wǎng)絡(luò)。

胎盤(pán)和胎兒都是從同一個(gè)細(xì)胞——受精卵演變而來(lái)，胎盤(pán)是胚外結(jié)構(gòu)。胚泡的外壁是滋養(yǎng)層細(xì)胞，屬于胚外外胚層，構(gòu)成最早和最外的胚膜。著床時(shí)子宮內(nèi)膜蛻膜化，胚泡入侵子宮內(nèi)膜基質(zhì)?；|(zhì)細(xì)胞體積增大而富含糖原和脂類(lèi)稱(chēng)為蛻膜細(xì)胞。這些細(xì)胞包圍胚泡。位于宮腔表面的蛻膜覆蓋胚泡（以后為孕體）的稱(chēng)為包蛻膜，在胚泡與子宮壁肌層之間的稱(chēng)為底蛻膜，其余的蛻膜層稱(chēng)為壁蛻膜。在此時(shí)期滋胚層細(xì)胞發(fā)生分化，構(gòu)成絨毛外緣的相鄰的細(xì)胞的胞膜消失，融合成為一層合胞體，稱(chēng)為融合滋胚層。滋胚層內(nèi)部的細(xì)胞仍保持清楚的界限，排列整齊，稱(chēng)為細(xì)胞滋胚層細(xì)胞或朗罕氏細(xì)胞，組成細(xì)胞滋胚層。這種細(xì)胞分化程度較低，具有有絲分裂能力；成長(zhǎng)后，參加融合滋胚層。胚泡滋胚層逐步向外擴(kuò)展，侵蝕蛻膜，破壞母體血管壁，使母體血液灌流在由融合滋胚層凹陷而形成的海綿狀的腔隙之中。在向外侵蝕的同時(shí)，滋胚層結(jié)合其所覆蓋的胚外體腔中胚層局部形成乳頭向腔隙中突起而成為原始絨毛。爾后，中胚層分化出血管和結(jié)締組織成為中層結(jié)構(gòu)，于是突起發(fā)展為絨毛。絨毛并繼續(xù)分岔生枝而形成絨毛樹(shù)。滋胚層的最外邊緣稱(chēng)為滋養(yǎng)殼，隨著胚胎的生長(zhǎng)而擴(kuò)大。當(dāng)胚體內(nèi)胚層形成原始腸道時(shí)，張開(kāi)的中段腸道即是卵黃囊。后腸的腹壁向外突出一盲囊為尿囊。二個(gè)囊附近的臟壁中胚層組成卵黃囊血管和尿囊血管。由于尿囊生長(zhǎng)迅速，以致伸過(guò)外體腔抵達(dá)滋胚層，并帶來(lái)血流供應(yīng)，使尿囊所接觸區(qū)域的絨毛得以繼續(xù)發(fā)展；而其余未接觸區(qū)域的絨毛則生長(zhǎng)停滯，并逐漸萎縮，形成光滑絨毛膜。尿囊柄的血管長(zhǎng)成為臍動(dòng)脈和臍靜脈。靠近底蛻膜區(qū)生長(zhǎng)旺盛的絨毛形成從密絨毛膜，分別聚集成數(shù)簇形成絨毛葉，葉間有隔膜。一個(gè)胎盤(pán)有10～20絨毛葉。