巨噬細(xì)胞是在免疫應(yīng)答中起關(guān)鍵作用的白細(xì)胞，Yeshiva大學(xué)和西奈山醫(yī)學(xué)院的研究人員通過小鼠研究發(fā)現(xiàn)，巨噬細(xì)胞還具有兩個(gè)重要功能，既能促進(jìn)紅細(xì)胞生成又能清除體內(nèi)的老化紅細(xì)胞，文章于3月17日發(fā)表在Nature Medicine雜志的網(wǎng)絡(luò)版上。在一些疾病中紅細(xì)胞的生產(chǎn)平衡受到了破壞，而這項(xiàng)研究將幫助人們開發(fā)新藥物來治療這些疾病。

“我們的發(fā)現(xiàn)有助于人們進(jìn)一步理解，機(jī)體維持紅細(xì)胞平衡的機(jī)制，”研究的領(lǐng)導(dǎo)者，Yeshiva大學(xué)的Paul Frenette教授說。

“研究顯示，存在于骨髓和脾臟中的一類巨噬細(xì)胞，能夠促進(jìn)紅細(xì)胞的產(chǎn)生，同時(shí)從血液循環(huán)中清除老化的紅細(xì)胞。在溶血性貧血、紅細(xì)胞增多癥等疾病中，紅細(xì)胞的數(shù)量異常。而我們的發(fā)現(xiàn)將有助于開發(fā)新方法來治療這些疾病，并輔助化療和骨髓移植后的康復(fù)。”研究人員已經(jīng)為該研究提交了專利申請。

此前的體外實(shí)驗(yàn)顯示，骨髓中的巨噬細(xì)胞是成紅細(xì)胞的滋養(yǎng)細(xì)胞，而成紅細(xì)胞是紅細(xì)胞RBC的前體細(xì)胞。在成紅細(xì)胞造血島（erythroblastic islands）中，巨噬細(xì)胞被成紅細(xì)胞圍繞著，不過，人們并不清除該處巨噬細(xì)胞在活體內(nèi)的具體功能醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

研究人員在幾年前曾發(fā)現(xiàn)，骨髓巨噬細(xì)胞表達(dá)一種細(xì)胞表面分子——唾液酸粘附素（sialoadhesin）或CD169.這一靶標(biāo)可以被用來選擇性清除骨髓中的巨噬細(xì)胞。在這項(xiàng)新研究中，研究人員就通過這一方式，在小鼠體內(nèi)選擇性去除了骨髓中的巨噬細(xì)胞，以分析活體內(nèi)這種巨噬細(xì)胞在成紅細(xì)胞造血島中的作用。

他們發(fā)現(xiàn)，在小鼠中選擇性清除CD169陽性的巨噬細(xì)胞，使骨髓中成紅細(xì)胞的數(shù)量減少，而成紅細(xì)胞會(huì)最終發(fā)育成為紅細(xì)胞。這說明，這些巨噬細(xì)胞對于成紅細(xì)胞來說非常重要。隨后，研究人員分析了紅細(xì)胞的壽命，發(fā)現(xiàn)它們的流通時(shí)間比通常要長。

“我們發(fā)現(xiàn)，去除骨髓巨噬細(xì)胞的方法，也同時(shí)去除了脾臟和肝臟中的CD169陽性巨噬細(xì)胞。研究顯示，在這兩個(gè)器官中的巨噬細(xì)胞，在清除老化的紅細(xì)胞中非常重要?？偟膩碚f，CD169陽性巨噬細(xì)胞具有雙重功能，即促進(jìn)紅細(xì)胞生成和清除老化的紅細(xì)胞，”他說。

研究人員在紅細(xì)胞增多癥中分析了巨噬細(xì)胞的作用。紅細(xì)胞增多癥是一種遺傳疾病，在這種疾病中骨髓產(chǎn)生了過多的紅細(xì)胞。其典型癥狀包括：呼吸困難、頭暈、血管栓塞等。研究人員采用了紅細(xì)胞增多癥小鼠模型，發(fā)現(xiàn)去除骨髓中的CD169陽性巨噬細(xì)胞，能使紅細(xì)胞的數(shù)量正常化。“這為人們提供了控制紅細(xì)胞增多癥的新途徑，” Dr. Frenette說。