于古代解剖學，其形成又與對人體生理、病理現(xiàn)象的長期觀察與臨床實踐的不斷積累密切相關?！饵S帝內經》對人體五臟六腑的認識是受古代陰陽、五行哲學思想的深刻影響，既指向解剖實體之臟器，也指向哲學符號之臟器；而有些功能，幾乎已脫離實體，完全指向其哲學命題。因此，作為“藏象”之“象”的概念亦深受古代哲學思維的滲透而具有多種涵義。

首先，藏象之“象”具有形象之意，即為臟腑的具體形態(tài)結構。誠如“心”是個象形文字，實指人體實體器官的心臟?！墩f文解字》云：“人心，土藏，在身之中，象形，”即為此意?！夺t(yī)學入門》則認為：“心者，身之主，君主之官。有血肉之心，形如未開蓮花，居肺下肝上是也；有神明之心，神者氣血所化生之本也，醫(yī)學教|育網搜集整理萬物由此之盛長，不著色象，謂有何有，謂無復存……，”此處“象”即指出神明之心沒有具體的解剖形態(tài)和部位。

其次，藏象之“象”更泛指一切可見的或可感知的現(xiàn)象與征象，即為臟腑生理功能、病理變化的外在表現(xiàn)?！端貑?middot;六節(jié)藏象論》載：“帝曰：藏象何如？岐伯曰：心者，生之本，神之變也，其華在面，其充在血脈，為陽中之太陽，通于夏氣；肺者，氣之本，魄之處也，其華在毛，其充在皮，為陽中之太陰，通于秋氣……。”唐代王冰對此注曰：“象，謂所見（”見“，通”現(xiàn)“）于外，可閱者也。”明·張介賓在《類經》中亦注：“象，形象也。藏居于內，形見于外，故曰藏象。”據此可知，藏象之“象”是指臟腑表現(xiàn)于外的生理、病理征象。他如《素問·宣明五氣》云：“五脈應象，肝脈弦，心脈鉤，脾脈代，肺脈毛，腎脈石，是謂五臟之脈。”均強調“象”是指體內臟腑生理病理狀態(tài)反映于體表的各種表現(xiàn)、征象。

最后，藏象之“象”具有古代哲學思維的特點，含有想象、取類比象之意，即將臟腑與自然界四時陰陽五行等相應的事物、現(xiàn)象進行類比，經抽象思維，尋找對應關系。觀“象”思維是中國古代一種獨特的思維方法。以“象”測“藏”是推測臟腑功能的最主要研究方法，對藏象學說的形成至關重要?！端貑?middot;五臟生成論》有論：“夫脈小、大、滑、澀、浮、沈，可以指別；五藏之象，可以類推。”王冰對此注云：“象，為氣象也，言五臟雖隱而不見，然其氣象性用，尤可以物類推之。何者？肝象木而曲直，心象火而炎上，脾象土而安靜，肺象金而剛決，腎象水而潤下。夫如是，皆大舉宗兆，其中隨事變化，象法旁通者，可以同類而推之爾。”清代張志聰《素問集注》云：“象者，像也。論臟腑之形象，以應天地之陰陽也。”以上經文無不指出“象”是與天地陰陽相應的臟腑內在的、本質的一種意象，具想象、聯(lián)想之義，含推演的思維過程。

由此可見，藏象之“象”自臟腑的具體形態(tài)始，經過直觀觀察、抽象思維，找出臟腑與形體官竅、四時氣候陰陽等之間的聯(lián)系，進而與五行特性相比較，以五行之物的特性作為臟腑功能的法象，根據五行之“象”，將自然界與人體分為五類，形成藏象體系。