川烏為毛茛科植物烏頭的干燥小子根，通用名稱烏頭。本品味辛、苦，性熱；生品有大毒，制品毒性很小。功能祛風除濕，溫經散寒，麻醉止痛，主治風寒濕痹，關節(jié)疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛等癥。本品不宜與川貝母、浙貝母、伊貝母、半夏、白及、白蘞、天花粉、瓜萎同用。孕婦忌服。使用本品要先煎半個小時后與其他藥物同煎20～30分鐘，以免烏頭堿中毒甚至帶來生命危險。

生川烏是將原藥除去雜質，篩去灰屑，置干燥容器內備用。本品呈多角狀圓錐形，具多數瘤狀突起的分枝。外表皮灰褐色，具細皺紋，頂端凹陷，有芽痕。質堅硬。斷面類白色，粉性，有淡褐色小點形成的環(huán)紋。醫(yī)學|教育網搜集整理氣微，味苦而麻舌。生川烏多適量搗碎外用以麻醉止痛，主治關節(jié)疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛難以忍受者。內服宜慎之又慎，入煎劑每天常用量控制在0.3～0.9克之間。

制川烏是將生川烏置缸內，加水超出藥面約20厘米，撈去浮只，浸漂36～48小時，每天換水2次，至內無干心，取出，洗凈。置沸水鍋內，寬湯煮4～6小時，至只大質堅者對切開內無白心，口嘗幾無麻或僅微有麻舌感，取出，曬或晾至外干內潤。切薄片。干燥，篩去灰屑而成，置干燥容器內備用。本品為類圓形或不規(guī)則形的薄片，多凹凸不平，外表皮黑褐色。切面暗棕色至黑褐色，角質狀，有灰白色筋脈小點，有的形成環(huán)狀。質堅。氣微，味微苦，微有麻舌感。制川烏多入煎劑以祛風除濕散寒，溫經通絡止痛，主治風寒濕痹，關節(jié)疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛等病癥。每天常用量3～9克。