死亡不是生命的驟然結束，是一個逐漸進展的過程，一般分為三期：

1.瀕死期 又稱臨終狀態(tài)，是生命活動的最后階段。此期由于疾病末期或意外事故而造成人體主要器官生理功能趨于衰竭，腦干以上的神經(jīng)中樞功能處于抑制或喪失狀態(tài)，死亡即將發(fā)生。此期若得到及時、有效的治療及搶救，生命仍可復蘇。

2.臨床死亡期 又稱軀體死亡期或個體死亡期醫(yī)學教育`網(wǎng)搜集整理 ，此期中樞神經(jīng)系統(tǒng)的抑制過程由大腦皮質(zhì)擴散至皮質(zhì)下部位，延髓也處于深度抑制狀態(tài)。臨床表現(xiàn)為心跳、呼吸停止，各種反射消失，瞳孔散大，但各種組織細胞仍有短暫而微弱的代謝活動。此期持續(xù)時間一般為5～6分鐘，若時間過長，則大腦將發(fā)生不可逆的變化。此期若得到及時、有效的急救措施，病人生命仍有復蘇的可能。 3.生物學死亡期 生物學死亡期是死亡過程的最后階段。此期整個中樞神經(jīng)系統(tǒng)和機體各器官的新陳代謝相繼終止，出現(xiàn)不可逆變化。此期整個機體已不可能復活。而且，隨著此期的進展，會相繼出現(xiàn)一些尸體現(xiàn)象，如尸冷、尸斑、尸僵、尸體腐敗等。