通式RCOOH中R為脂烴基或芳烴基，分別稱為脂肪（族）酸或芳香（族）酸。又可根據羧基的數目分為一元酸、二元酸與多元酸。還可以分為飽和酸和不飽和酸。

　　呈酸性，與堿反應生成鹽。一般與三氯化磷反應成酰氯；用五氧化二磷脫水，生成酸酐；在酸催化下與醇反應生成酯；與氨反應生成酰胺醫(yī)學教育|網；用四氫化鋰鋁（LiAlH4）還原生成醇。可由醇、醛、不飽和烴、芳烴的側鏈等的氧化，或腈水解，或格利雅試劑與干冰反應等方法制取。用來源于動植物的油脂或蠟進行皂化，可獲得6至18個碳原子的直鏈脂肪（族）酸。