何首烏為蓼科植物何首烏的干燥塊根，其性味苦、甘、澀、微溫，入肝、腎經(jīng)。制首烏補肝腎、益精血、壯筋骨，還可澀精止帶，為滋補良藥，用于肝腎兩虛、精血虛少之腰膝酸軟、頭暈眼花、須發(fā)早白、遺精、崩漏、帶下等癥。生首烏補虛力弱，長于解毒、截瘧、潤腸通便，治療瘡腫、瘰癘、久瘧不止、腸燥便秘等癥?！侗静菥V目》載首烏“養(yǎng)血益肝，固精益腎，健筋骨，烏髭發(fā)，為滋補良藥，不寒不燥，功在地黃、天門冬諸藥之上。”《開寶本草》稱其“止心痛，益血氣，黑髭發(fā)，悅顏色，久服長筋骨，益精髓，延年不老”。藥理分析表明，何首烏含蒽醌類化合物，主要有大黃酚和大黃素，其次為大黃酸（炙品不含大黃酸）、大黃素甲醚和大黃蒽酮、淀粉、粗脂肪、卵磷脂等。

　　何首烏的藥理作用主要有：

　　一、延緩衰老作用

　　實驗證明，何首烏及其制劑能延長二倍體細(xì)胞的生長周期，使細(xì)胞發(fā)育旺盛，壽命延長。首烏煎劑能顯著降低老年大鼠血漿和肝臟過氧化脂質(zhì)，改善骨髓的造血功能，影響血液流變學(xué)指標(biāo)，對超氧陰離子自由基也有較好的清除作用，醫(yī)學(xué)教`育網(wǎng)搜集整理顯示首烏有抗氧化、抗衰老功能。首烏提取物能促進(jìn)胸腺細(xì)胞增生，延緩年齡退化性萎縮，有明顯的促進(jìn)細(xì)胞免疫和調(diào)節(jié)體液免疫的作用，增強(qiáng)機(jī)體的抵抗能力，可強(qiáng)身健體、延年益壽。

　　二、降血脂和抗動脈粥樣硬化作用

　　首烏煎劑能顯著降低血漿膽固醇、甘油三酯和β－脂蛋白的含量，說明何首烏能降低血脂，延緩動脈粥樣硬化的形成和發(fā)展。

　　三、保護(hù)肝臟的作用

　　首烏中的四羥基乙烯－β－D－葡萄糖甙是保肝的有效成分，它能防止脂肪肝、肝功能損害和肝臟過氧化脂質(zhì)含量升高，降低血清谷丙轉(zhuǎn)氨酶和谷草轉(zhuǎn)氨酶。此外，何首烏增加肝糖原的作用也有利于對肝臟的保護(hù)。

　　四、抗菌作用

　　首烏在體外能抑制人型結(jié)核菌、福氏痢疾桿菌的生長，其蒽醌類衍生物對金黃色葡萄球菌、鏈球菌、白喉桿菌、炭疽桿菌等細(xì)菌和流感病毒、真菌等病原體有不同程度的抑制作用。

　　何首烏對白發(fā)、脫發(fā)、肌萎縮、蕁麻疹、神經(jīng)衰弱、精神分裂癥、瘡腫疥癬均有較好的治療效果。