美國斯克里普斯研究所的一個研究小組成功開發(fā)出一種新方法，可顯著提高將成體組織轉(zhuǎn)化成干細(xì)胞的效率，使干細(xì)胞醫(yī)學(xué)研究實踐邁出了一大步。在干細(xì)胞醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域，幾乎所有的研究人員都夢想著有一天可用干細(xì)胞修復(fù)任何病患體內(nèi)的受損組織。而將成體細(xì)胞轉(zhuǎn)化成iPS細(xì)胞（誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞），可避開使用胚胎干細(xì)胞所遭遇的倫理問題，并且可使生成的干細(xì)胞與病人的免疫系統(tǒng)匹配，從而避免產(chǎn)生人體組織排斥問題。早在2007年12月，日本和美國的兩個實驗室就宣布利用基因插入技術(shù)首次創(chuàng)造出人類iPS細(xì)胞，這被認(rèn)為是一項重大突破。但在iPS細(xì)胞療法可實際應(yīng)用之前，仍有兩個主要難題需要解決：一是安全問題，因為基因操控具有潛在危害；二是速度和效率問題，基因插入技術(shù)過程耗時長達(dá)4周，其成功率僅有萬分之一。

　　在今年早些時候，美國斯克里普斯研究所副教授丁盛（音譯）博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組利用純化蛋白質(zhì)將成體細(xì)胞轉(zhuǎn)化為最原始的胚胎樣細(xì)胞，從而避免了插入基因所帶來的安全問題。其研究成果發(fā)表在2009年5月份的《細(xì)胞干細(xì)胞》雜志上。為解決速度和效率問題，丁盛博士將焦點集中在了可生成結(jié)締組織的成纖維細(xì)胞生成的自然過程研究上。這種自然發(fā)生過程稱為MET（間質(zhì)—上皮細(xì)胞轉(zhuǎn)化），會使成纖維細(xì)胞更接近于干細(xì)胞樣狀態(tài)。研究小組測試了大量類藥分子，尋找抑制TGFb（轉(zhuǎn)化生長因子β）和MEK（裂原活化蛋白激酶）的路徑。丁盛博士指出，這是人類細(xì)胞可以加速重組的第一個例證，相信這個方法將被廣泛采用，從而極大地推動iPS細(xì)胞的研究。新方法基于自然生物過程，其使用的分子類型也早已經(jīng)過人體測試，因此，除了速度和效率優(yōu)勢外，其安全性也十分可靠。報道稱，除對實際應(yīng)用的巨大推動外，新方法的開發(fā)也使人們對成體細(xì)胞轉(zhuǎn)化成干細(xì)胞的生物學(xué)理論有了更深的理解。