據(jù)5月14日的《科學》雜志報道說，西藏人能夠在高海拔生存的部分原因似乎是因為他們攜帶了2個基因，這些基因可幫助將他們血液中的血紅蛋白保持在低濃度。西藏高原是人類居住的最為極端的環(huán)境之一。當生活在低海拔地區(qū)的人來到該地區(qū)的時候，由于他們的身體內缺乏氧氣而會引起高原反應，這種反應可能會發(fā)展成為致命性的心臟或腦子的炎癥。更好地了解身體對低氧的反應對治療高原反應以及其他的與低氧血癥有關的疾病具有重要的意義。

　　為了尋找那些可能對西藏人適應高原環(huán)境有關的基因區(qū)域，Tatum Simonson及其同僚對西藏人中的基因組變化模式與那些居住在低海拔地區(qū)的中國人和日本人群的基因組變化模式進行了比較。（中國人和日本人的數(shù)據(jù)來自HapMap計劃，這是一個有關世界上不同人群間的基因相似性與差異性的細目。）研究人員首先對那些其已知功能提示它們可能對人們適應高原環(huán)境有影響的基因的差異進行了觀察。下一步，他們對含有DNA變異模式的基因組片斷進行了觀察，這些變異經常會發(fā)生在西藏人中，但卻不發(fā)生在低海拔地區(qū)的人群中。這些基因變化可能會在人群中迅速播散，因為它們所包括的基因對高海拔地區(qū)生活者的生存有好處。有少數(shù)幾個基因出現(xiàn)在這兩種范疇之內，其中包括EGLN1和PPARA，醫(yī)學教.育網(wǎng)搜集整理它們可能是促成西藏人血紅蛋白濃度低的原因。文章的作者說，在西藏人中所見到的較低的血紅蛋白濃度可抵消那些與持續(xù)性的高血紅蛋白濃度（即非西藏人在接觸了高原環(huán)境時所出現(xiàn)的高血紅蛋白濃度）有關的并發(fā)癥的說法似乎是可信的。