中國古代哲學(xué)、中醫(yī)學(xué)的基本范疇。本義是指日照的向背，后用以解釋自然界兩種對立和相互消長的物質(zhì)力量。西周末年，人們從矛盾現(xiàn)象的觀察中，逐步把矛盾概念上升為陰陽范疇。春秋末期的范蠡認為“陽至而陰，陰至而陽”，表達了事物向?qū)α⒚孓D(zhuǎn)化的思想。《老子》提出“萬物負陰而抱陽”，認為任何事物都存在陰與陽的矛盾，且處在統(tǒng)一體中?！兑讉鳌诽岢?ldquo;一陰一陽之謂道”的原則，認為陰陽的相互交替作用是宇宙的根本規(guī)律，把陰陽上升為最高的哲學(xué)范疇。漢代以后，陰陽學(xué)說經(jīng)歷了曲折的發(fā)展過程。明清之際的王夫之集前人成果，把陰陽消長說發(fā)展為“太虛本動”說，認為天地萬物都在陰陽二者的不斷交替變化中除舊更新，形成了比較徹底的矛盾發(fā)展觀。

　　內(nèi)容

　　陰陽被古代醫(yī)家引用于醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，用以認識和探討人體的解剖、生理、病理和疾病的診斷、治療等問題，并被賦予了特定的醫(yī)學(xué)含義，成為中醫(yī)學(xué)理論體系的重要組成部分。

　　《素問·陰陽應(yīng)象大論》稱：“天地者，萬物之上下也；陰陽者，血氣之男女也；左右者，陰陽之道路也；水火者，陰陽之征兆也；陰陽者，萬物之能始也。”中醫(yī)學(xué)的陰陽學(xué)說主要有如下內(nèi)容：

　　①陰陽的對立制約。中醫(yī)認為自然界相互關(guān)聯(lián)的事物或現(xiàn)象都存在著陰陽兩個方面。陰陽既對立、又統(tǒng)一，制約和斗爭的結(jié)果，取得了統(tǒng)一，即取得了動態(tài)平衡。就人體來說，陰陽相互對立制約關(guān)系處于相對平衡時，人體表現(xiàn)出健康狀態(tài)。若因某些因素影響，導(dǎo)致這種關(guān)系失去平衡時，便會出現(xiàn)陰陽某一方面的偏盛偏衰，而發(fā)生疾病。

　?、陉庩柕囊来婊ジ?。陰陽既相互對立，又相互依存，任何一方都不能脫離對方而單獨存在，就人體來說，物質(zhì)基礎(chǔ)和功能活動是相互依存，相互為用的。物質(zhì)屬陰，功能屬陽，物質(zhì)是功能活動的基礎(chǔ)和結(jié)果，功能是物質(zhì)運動的表現(xiàn)。兩者的互根互用，維持了人體的生命活動。

　?、坳庩柕南L平衡。陰陽雙方，總是處于不斷的消長運動之中，保持著此消彼長，此長彼消的動態(tài)平衡。就人體來說，各種功能（陽）的產(chǎn)生，必然要消耗一定的營養(yǎng)物質(zhì)（陰），這是“陰消陽長”的過程；而各種營養(yǎng)物質(zhì)的產(chǎn)生（陰），又必須消耗一定的能量（陽），這是“陽消陰長”的過程。當(dāng)這種消長處于相對平衡狀態(tài)時，人體表現(xiàn)為正常的生理活動，如果這種消長失去平衡，出現(xiàn)陰陽某一方的偏盛偏衰，人體即表現(xiàn)為病理狀態(tài)。

　　④陰陽的相互轉(zhuǎn)化。陰陽對立的雙方在一定條件下可以各自向其相反的方面轉(zhuǎn)化。就人體來說，機體內(nèi)物質(zhì)與功能的相互轉(zhuǎn)化，生理活動興奮與抑制的相互轉(zhuǎn)化，以及疾病發(fā)展過程中陽證和陰證的轉(zhuǎn)化等，都是陰陽相互轉(zhuǎn)化的具體體現(xiàn)。

　　表：人體組織結(jié)構(gòu)陰陽屬性

　　作用

　　陰陽學(xué)說對中醫(yī)的臨證思維和診療實踐有重要的指導(dǎo)作用：

　?、儆靡躁U釋人體的組織結(jié)構(gòu)。人體的各個組織結(jié)構(gòu)，可以根據(jù)其所在部位、機能特點來劃分陰陽屬性（見表）。

　?、谟靡愿爬ㄈ梭w的生理功能。人體生命活動和正常生理功能的維持，是陰陽兩個方面保持對立統(tǒng)一、協(xié)調(diào)平衡的結(jié)果。例如屬陽的功能與屬陰的物質(zhì)之間的關(guān)系，就是這種對立統(tǒng)一關(guān)系的體現(xiàn)。

　　③用以說明人體的病理變化。陰陽包括了人體的正氣和邪氣兩個方面，正氣有陰精和陽氣兩部分，邪氣也有陰邪和陽邪兩大類，陽邪致病，可引起陽盛陰傷的熱證；陰邪致病，可引起陰盛陽傷的寒證。陽氣虛，不足以制陰，可引起虛寒證。陰液虧，不足以制陽，可引起虛熱證。所以說，陰陽失調(diào)，是一切疾病發(fā)生的根本原因。

　　④用于疾病的診察和辨證。陰陽可以概括說明病變部位、性質(zhì)及各種證候的屬性，從而作為辨證綱領(lǐng)。如色澤分陰陽：則色澤鮮明為病在陽分；色澤晦暗為病在陰分。聲息分陰陽：則語聲高亢洪亮、多言而躁動，多屬陽熱實證；語聲低微無力、少言而沉靜，多屬陰寒虛證。脈象分陰陽：則浮、大、洪、滑、數(shù)為陽；沉、小、細、澀、遲為陰。

　?、萦靡灾笇?dǎo)疾病的治療。陰陽用于疾病的治療，不僅用以確立治療原則，即調(diào)整陰陽，補偏救弊，恢復(fù)陰陽平衡，而且也用來概括藥物的性能，作為臨床用藥的依據(jù)。如藥性有寒、熱、溫、涼，其中寒涼藥屬陰，治療陽證；溫?zé)崴帉訇?，治療陰證。藥味有酸、苦、甘、辛、咸、淡，其中辛甘淡藥屬陽，用于陰證；酸苦咸藥屬陰，用于陽證。藥物作用趨向有升降浮沉，其中升浮藥屬陽，有升舉陽氣、發(fā)散風(fēng)寒、開竅等作用；沉降藥屬陰，有清熱、瀉下、消積和導(dǎo)滯等作用。