嬰兒期（infancy period）又稱乳兒期，是出生后的第l年。此期的特點(diǎn)是生長(zhǎng)速度快，雖然比胎兒期生長(zhǎng)速度來(lái)說(shuō)有所減慢，但生長(zhǎng)仍是很快。1年內(nèi)體重增長(zhǎng)是出生時(shí)的3倍（出生時(shí)平均體重3000g）；身高增長(zhǎng)50%（出生時(shí)平均身高為50cm）。由于生躍快，代謝率高，對(duì)熱量和蛋白質(zhì)的需求比成人多。如熱暈，成人每日需要188.4J/kg體重， 小兒則450～500J/kg體重。因此，必須供給適量的營(yíng)養(yǎng)要素醫(yī)-學(xué)教育網(wǎng)搜集整理，才能保障機(jī)體生長(zhǎng)發(fā)育的需要。但是，小兒的消化器官功能此時(shí)還沒(méi)有發(fā)育完善，消化吸收能力低弱，飲食稍有不當(dāng)，也最容易發(fā)生消化吸收紊亂。如小兒缺鐵性貧血，即是飲食攝取的鐵質(zhì)不敷小兒生長(zhǎng)過(guò)程中擴(kuò)大血容量的需要。

　　此期的另一特點(diǎn)是由母體得來(lái)的被動(dòng)免疫逐漸消失，后天獲得性免疫尚未完全建立。小兒容易罹患傳染性疾病，如麻疹、上呼吸道感染、肺炎等。此期正是乳牙開(kāi)始萌出，恒牙的鈣化期，營(yíng)養(yǎng)紊亂或疾病均可導(dǎo)致乳牙的萌出遲緩，恒牙的釉質(zhì)發(fā)育不良。所以，嬰兒期的保健對(duì)牙齒的發(fā)育十分重要。