四氣，就是寒、熱、溫、涼四種藥性。寒涼和溫熱是對立的兩種藥性；寒和涼之間、熱和溫之間，是程度上的不同，也就是說藥性相同，但在程度上有差別，溫次于熱、涼次于寒。

　　藥性的寒、熱、溫、涼，是藥物作用于人體發(fā)生的反應歸納出來的，例如，感受風寒、怕冷發(fā)熱、流清涕、小便清長、舌苔白，這是寒的癥狀，這時用紫蘇、生姜煎了湯飲服后，可以使病員發(fā)一些汗，就能消除上列癥狀，說明紫蘇、生姜的藥性是溫熱的。如果生了療瘡、熱療、局部紅腫疼痛，甚至小便黃色、舌苔發(fā)黃，或有發(fā)熱，這就是熱的癥狀，這時用金銀花、菊花來治療，可以得到治愈，說明金銀花、菊花的藥性是寒涼的。

　　中草藥的藥性，通過長時期的臨床實踐，絕大多數(shù)已為人們所掌握，醫(yī)學教|育網(wǎng)|收集整理如果我們熟悉了各種藥物的藥性，就可以根據(jù)“療寒以熱藥、療熱以寒藥”和“熱者寒之、寒者熱之”的治療原則針對病情適當應用了。一般是，寒涼藥，大多具有清熱、瀉火、解毒等作用，常用來治療熱性病癥。溫熱藥，大多具有溫中、助陽、散寒等作用，常用來治療寒性病癥。此外，還有一些藥物的藥性較為平和，稱為“平”性。由于平性藥沒有寒涼藥或溫熱藥的作用來得顯著，所以在實際上雖有寒、熱、溫、涼、平正氣，而一般仍稱為四氣。

　　五味，就是辛、甘、酸、苦、咸五種不同的滋味。它主要是由味覺器官辨別出來的，或是根據(jù)臨床治療中反映出來的效果而確定的。各種滋味的作用如下：