一般公認的物理化學的研究內(nèi)容大致可以概括為三個方面：

　　化學體系的宏觀平衡性質(zhì) 以熱力學的三個基本定律為理論基礎(chǔ)，研究宏觀化學體系在氣態(tài)、液態(tài)、固態(tài)、溶解態(tài)以及高分散狀態(tài)的平衡物理化學性質(zhì)及其規(guī)律性。在這一情況下，時間不是一個變量。屬于這方面的物理化學分支學科有化學熱力學。溶液、膠體和表面化學。

　　化學體系的微觀結(jié)構(gòu)和性質(zhì) 以量子理論為理論基礎(chǔ)，研究原子和分子的結(jié)構(gòu)，物體的體相中原子和分子的空間結(jié)構(gòu)、表面相的結(jié)構(gòu)，以及結(jié)構(gòu)與物性的規(guī)律性。屬于這方面的物理化學分支學科有結(jié)構(gòu)化學和量子化學。

　　化學體系的動態(tài)性質(zhì) 研究由于化學或物理因素的擾動而引起體系中發(fā)生的化學變化過程的速率和變化機理。在這一情況下，時間是重要的變量。屬于這方面的物理化學分支學科有化學動力學、催化、光化學和電化學。