例如欲測(cè)定一種水溶液試樣中的某離子含量，可在適當(dāng)條件下將其中欲測(cè)的離子轉(zhuǎn)變?yōu)槿芙舛葮O小的物質(zhì)而定量析出，再經(jīng)過(guò)濾、洗滌、干燥或灼燒成為有一定組成的物質(zhì)，冷至室溫后稱(chēng)重，即可定量地測(cè)定該離子的含量。重量法興起于18世紀(jì)，曾對(duì)建立質(zhì)量守恒定律和定比定律等有過(guò)一定貢獻(xiàn)。重量法曾用于測(cè)定原子量、金屬和非金屬物質(zhì)。在當(dāng)時(shí)和以后一段時(shí)間內(nèi)，重量法一直在分析化學(xué)中占有重要位置。最早的有機(jī)分析也采用重量法。18世紀(jì)以后，重量分析在方法、試劑、儀器等方面不斷改進(jìn)，試樣用量漸趨減少。分析天平的感度為0.1毫克，微量化學(xué)天平的感度可達(dá)1微克。由于有機(jī)試劑具有選擇性和靈敏度高的特點(diǎn)，19世紀(jì)末，無(wú)機(jī)重量法中引入了有機(jī)試劑，如用1-亞硝基-2-萘酚在鎳存在下測(cè)定鈷。20世紀(jì)上半葉，則在沉淀方法引入了均相沉淀。用在水中溶解度低的試劑（如二苯基羥乙酸）作沉淀劑時(shí)，比其水溶性銨鹽更優(yōu)異，這是由于它能延長(zhǎng)沉淀作用的時(shí)間，與均相沉淀類(lèi)似。在加熱方法上，從19世紀(jì)末已開(kāi)始使用電熱板和電爐了。

稱(chēng)量形式為重量法的一大課題，最初都是灼燒為氧化物，但這并不是唯一的，應(yīng)視情況而定，只要加熱至具有一定組成的物質(zhì)即成。例如草酸鈣沉淀在500℃加熱能定量地轉(zhuǎn)變?yōu)樘妓徕}，加熱至800℃以上才分解為氧化鈣。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理因此以碳酸鈣作為稱(chēng)量形式，既經(jīng)濟(jì)又節(jié)省時(shí)間，換算因數(shù)又大，并可避免氧化鈣潮解。C.杜瓦爾曾用熱天平測(cè)定了幾百種沉淀的熱重曲線。

20世紀(jì)下半葉，儀器分析發(fā)展以后，重量法的使用相對(duì)減少，但是不可能全部由儀器分析代替，重量法的準(zhǔn)確度和精密度是公認(rèn)的；又比較經(jīng)濟(jì)，只是分析時(shí)間較長(zhǎng)。所以分析工作者應(yīng)該了解各種方法的優(yōu)缺點(diǎn)，作出合理的選擇。