臨床實(shí)踐中常常發(fā)現(xiàn)這樣一種現(xiàn)象，同樣劑量的藥物用于患同種疾病的不同病人，其療效往往相差很大，有的表現(xiàn)為藥到病除，恰到好處；有的療效一般，病況稍見好轉(zhuǎn)；而有的卻療效不好。其毒副作用表現(xiàn)也不一樣，有的幾乎無副作用或輕微；有的卻嚴(yán)重中毒。為什么會產(chǎn)生這種現(xiàn)象？常用量的藥物為什么在各人身上會反應(yīng)不一？這是因?yàn)榇嬖谥鴤€體差異（年齡、性別、機(jī)體狀況、遺傳、種族等）。例如，用苯妥英鈉治療驚厥和心律失常，其最適治療劑量在不同的人身上變化很大。用常用量治療時，其血藥濃度變動較大，有的人低到只有2毫克/升，根本無療效；有的人卻高達(dá)50毫克/升，病人嚴(yán)重中毒。

為了做到合理用藥，科學(xué)家們做了大量實(shí)驗(yàn)醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理，發(fā)現(xiàn)這樣一個有意義的現(xiàn)象：不同的人，其有效的藥物劑量變動很大，但是其安全有效的血藥濃度變動卻較小。一般不過1倍左右。當(dāng)血藥濃度大于安全有效范圍，其毒副作用和表現(xiàn)及其程度在不同病人身上變動也較小。再舉苯妥英鈉的例子，該藥的安全有效血濃度范圍在幾乎所有病人均為10～20毫克/升。同樣當(dāng)苯妥英鈉的血濃度超過安全范圍，幾乎所有病人都出現(xiàn)中毒反應(yīng)。當(dāng)血藥濃度為20～30毫克/升時，病人則出現(xiàn)精神異?，F(xiàn)象。

對那些有效濃度與中毒血濃度比較接近的藥物（如洋地黃類），以及對那些長期用藥或合并用藥的病人，為防止藥物在體內(nèi)濃度過高而產(chǎn)生毒副作用，應(yīng)該經(jīng)常測定血藥濃度。

如今，一些有條件的醫(yī)院對病人除掌握藥物的劑量和給藥的次數(shù)以外，還常常測定血藥濃度，以便指導(dǎo)臨床選擇適合不同個體的最佳治療方案和最合適的治療劑量。