食管癌早期癥狀多不明顯，進食時偶有哽噎感、停滯感或異物感；胸骨后悶脹不適或疼痛，疼痛多為隱痛、刺痛或燒灼樣痛。中、晚期的典型癥狀為進行性吞咽困難，初為吞食困難，繼而半流質(zhì)，最后流質(zhì)也難以咽下。隨著病情發(fā)展，腫瘤侵及鄰近器官并出現(xiàn)相應(yīng)癥狀，如聲音嘶啞、持續(xù)性胸背部痛。帶網(wǎng)氣囊食管脫落細胞學檢查用于食管癌的普查篩選。