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醫(yī)學界將酗酒定義為：一次喝5瓶或5瓶以上啤酒，或者，血液中的酒精含量達到或高于0.08.由于大量酒精會殺死大腦神經細胞，醫(yī)學教育網搜集|整理長此以往，會導致記憶力減退。還可能引起脂肪肝、肝硬化等肝臟疾病，情況嚴重者必須進行肝臟移植才能保全性命。

酗酒涵蓋了“酒精濫用”及“酒精依賴”。一般而言，如果一個人過度使用酒精而無法自我節(jié)制，導致認知上、行為上、身體上、社會功能或人際關系上的障礙或影響，且明知故犯，無法克制，就達到“酒精濫用”的程度。若進一步惡化，把飲酒看成比任何其他事都重要，必須花許多時間或精力去喝酒或戒酒，或必須喝酒才感到舒服（心理依賴），或必須增加酒精攝取才能達到預期效果（耐受性），或產生酒精戒斷綜合癥，就達到“酒精依賴”的程度。