這主要是廣大群眾的防病意識(shí)不強(qiáng)，出現(xiàn)癥狀不能盡快就診或誤以為是其他疾病，無癥狀的人更缺乏定期健康檢查的觀念。近30年國際上的大量研究證實(shí)，獲得大腸癌早期診斷的最佳方法是無癥狀人群的普查。大腸癌普查不僅僅可檢出早期大腸癌，提高治愈率，還可降低大腸癌的發(fā)病率。美國一組大腸癌篩查資料顯示，無癥狀人群普查發(fā)現(xiàn)的大腸癌患者多無轉(zhuǎn)移癌，其死亡率比因有癥狀到醫(yī)院就診的大腸癌患者低33%。英國和丹麥的普查資料也顯示，前者死亡率比后者低15%~18%。我們對(duì)北京一組無癥狀人群的普查結(jié)果同樣顯示，經(jīng)普查檢出的大腸癌患者的死亡率比到醫(yī)院診治的病人低23%。這些數(shù)據(jù)都說明，無癥狀人群的大腸癌普查可以明顯提高患者的生存率。

由于普查還可發(fā)現(xiàn)許多癌前病變（如大腸腺瘤），對(duì)這些癌前病變進(jìn)行有效的治療則可避免它們發(fā)展為癌。我們?cè)鴮?duì)一組3000名老年人群進(jìn)行連續(xù)24年的大腸腫瘤普查，并對(duì)發(fā)現(xiàn)的近500例大腸腺瘤給予積極治療，除一名腺瘤患者惡變外，其余患者均健康存活（國外研究提示，不經(jīng)治療的腺瘤患者20年后24%會(huì)癌變）。上述研究均說明，無癥狀人群的大腸癌普查不僅僅可檢出早期大腸癌，提高治愈率，還可降低大腸癌的發(fā)病率。

根據(jù)國內(nèi)外的普查經(jīng)驗(yàn)，以下個(gè)體屬于很容易患大腸癌的高危人群：一、直系親屬中60歲前患過結(jié)腸癌或結(jié)腸腺瘤，這種人應(yīng)從40歲開始普查。二、家族型腺瘤性息肉病的家庭成員，應(yīng)從12歲開始每年進(jìn)行一次結(jié)腸鏡檢查。三、遺傳性非息肉病性大腸癌（家族中3個(gè)以上直系親屬患有大腸癌或其他惡性腫瘤）的家族成員，應(yīng)從20歲開始每1~2年行全結(jié)腸鏡檢查1次，40歲以后每年檢查1次。四、本人有大腸腺瘤病史，結(jié)腸鏡檢查如發(fā)現(xiàn)多發(fā)腺瘤或1個(gè)>1cm的腺瘤，應(yīng)1~3年查一次腸鏡；如果是單個(gè)小于0.5cm的腺瘤，可5年后復(fù)查腸鏡。五、本人患過大腸癌，術(shù)后第1年進(jìn)行1次全結(jié)腸鏡檢查，如正常則3年后再查，再次復(fù)查仍正常者可每5年進(jìn)行一次腸鏡檢查（任何一次腸鏡檢查發(fā)現(xiàn)腺瘤，均應(yīng)按上述第四點(diǎn)進(jìn)行監(jiān)視檢查）。六、本人患炎癥性腸病，如果是多年不愈、病變范圍較廣的潰瘍性結(jié)腸炎，應(yīng)在患病10年后每1~2年做一次全結(jié)腸鏡檢查。

除上述高危人群以外的個(gè)體可稱為大腸癌的一般危險(xiǎn)人群。由于這些人發(fā)生大腸癌的機(jī)會(huì)低于高危人群，應(yīng)從50歲開始每1~3年普查一次。可以采用兩步法：首先是普查的初篩，即連續(xù)做3次糞便隱血檢查，一旦隱血陽性，再到醫(yī)院就診，做進(jìn)一步“精查”。

由于糞隱血試驗(yàn)檢出大腸癌的準(zhǔn)確性較差（假陽性和假陰性較高），而結(jié)腸鏡檢查又有一定痛苦，因此科學(xué)家對(duì)許多其他無創(chuàng)初篩技術(shù)進(jìn)行了多方位探索。例如，糞便轉(zhuǎn)鐵蛋白檢查、糞便脫落細(xì)胞檢查、CT結(jié)腸成像、糞便DNA標(biāo)志物和糞便腫瘤標(biāo)志物檢測等。但由于這些技術(shù)尚不夠成熟，故目前仍在研究中。