天癸，是腎中精氣充盈到一定階段而產生的一種促進生殖機能成熟的物質。古人認為，腎屬水，癸在天干中也屬水，所以叫做“天癸”。王冰曰：“癸為壬癸，北方水，干名也。任脈、沖脈皆奇經脈也。腎氣全盛，沖任流通，精氣漸盈，應時而下，天真之氣降與之從事，故云天癸也。”（《素問·上古天真論》）王冰此處以女子月事為天癸，引起后世醫(yī)家的爭議。萬密齋認為“在醫(yī)學教育 網(wǎng)原創(chuàng)男子則為精，在女子則為血?！保ā侗Ｃ枥ā罚┬じR元臺語對王冰以月事為天癸的說法提出異議，說“王冰以月事為天癸者，非也，男女之精，皆可以天癸稱，若以女子之血為天癸，則男子之天癸亦為血耶?！信斀绘艜r各有精，而行經之際方有其血。”（《女科經論·月經》）張景岳提出“天癸”非精血論，曰：“天癸之義，諸家俱以精血為解，是不譯內經之旨也?！?/P>

　　經云：“女子二七天癸至，月事以時下，男子二八天癸至，精氣溢瀉。則是天癸在先，而后精血繼之，天癸非即精血之謂明矣?！保ā顿|疑錄·論天癸非精血》）王孟英提出“天癸”與女子性欲有關，天癸至則產生欲念，天癸竭則欲念淺薄?！杜戚嬕そ浰钒凑Z曰醫(yī)學教育 網(wǎng)原創(chuàng)："“孩提能悲能喜，能怒能思而絕無欲念。其有情竇早開者，亦在腎氣將盛，天癸將至之年?？梢娔I氣未盛，癸水未足，則不生欲念也；如腎氣衰，癸水絕，則欲念自除矣?！碧旃锱c腎的關系，《內經》早已明確腎氣盛方能天癸至。天癸是腎精充盛的產物，男精與女血又是天癸至的結果。張景岳謂：“天癸者，言天一之精氣耳，氣化為水，因名天癸。其在人身，是謂元陰，亦曰元氣。”（《質疑錄》）。

　　《醫(yī)宗金鑒》說：“天癸乃父母所賦，先天生身之真氣也；精血乃水谷所化，后天成形之本也。男子二八，先天腎氣盛，天癸至，與后天所生之精會合而盈；女子二七醫(yī)學教育 網(wǎng)原創(chuàng)，先天腎氣實，天癸至，與后天所生之血會合而盛。”《景岳全書·陰陽篇》更明確地指出：“元陰者，即無形之水，以長以立，天癸是也，強弱系之，故亦曰元精。”

　　古人認為“天癸”即“天水”，意為“先天之水?！蹦I為先天之本，主司元氣，天癸必須得到腎氣及其他臟腑精氣的溫煦、滋養(yǎng)才能不斷充盈，并隨著腎氣衰弱醫(yī)學教育 網(wǎng)原創(chuàng)而竭止。因此，天癸是由腎精充盈衍生而來，而腎精的發(fā)育以至充盈是一個漸進的、由量到質的積累過程。天癸雖屬于腎氣的范疇，但又不全等同于腎氣。正如馬元臺所說天癸是“由先天之氣蓄積而生?！笨傊?，可以認為“天癸”是古人提出的一個性生理概念。古人通過宏觀觀察，抓住“男精”、“女血”這一明顯生理特征，抽象出了“天癸”的概念。楊欣在重溫古代文獻的基礎上，對“天癸”概念作出界定，認為：天癸是源于先天，藏之于腎，專門作用于生殖系統(tǒng)，促進性發(fā)育和維持性、生殖機能的一種精微物質，其主要職能是促進性征及生殖器官的發(fā)育成熟，維持性、生殖功能，參與生殖之精（包括男子的精液、女子的卵子）及月經的化生以繁衍后代。這一職能與現(xiàn)代醫(yī)學的下丘腦-垂體-性腺軸大致相當。