雖然科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一些線索，但如果把人類大腦比作迷宮的話，他們的探索才剛剛開始。要想有效預(yù)防和治療這些疾病，還需要勇敢地在這座迷宮中走下去。

英國《自然》雜志日前在線發(fā)表的一篇神經(jīng)科學(xué)論文稱，中美科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在阿爾茨海默癥患者腦組織中β-淀粉樣蛋白沉積結(jié)構(gòu)的差異，與這一疾病的不同臨床亞型密切相關(guān)。這一結(jié)果將有助于開發(fā)新的診斷測試和治療方法。

以病理學(xué)來看，阿爾茨海默癥患者主要是大腦和特定皮層下區(qū)域出現(xiàn)神經(jīng)元和突觸的損傷，這種損傷會導(dǎo)致顯著的大腦萎縮和衰退。盡管其確切病因迄今未明，但醫(yī)學(xué)界發(fā)現(xiàn)，β-淀粉樣蛋白肽會自組裝為一種被稱為細(xì)纖維的細(xì)長蛋白纖維，這是阿爾茨海默癥的一個主要特征?？茖W(xué)家們曾猜測，不同的細(xì)纖維組成或許與阿爾茨海默癥疾病亞型間的差異有關(guān)，不過未曾得到過確認(rèn)。

為探索這一關(guān)聯(lián)，美國國立衛(wèi)生研究院與上海科技大學(xué)研究人員一起，分析了37份腦組織樣本中的β-淀粉樣細(xì)纖維。這些樣本來自18個患者，他們的癥狀包括典型阿爾茨海默癥和兩種罕見的亞型——快速進展型阿爾茨海默癥和后皮層萎縮型阿爾茨海默癥醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)整理，前者的神經(jīng)退行過程在幾個月內(nèi)快速發(fā)生，后者會造成視覺處理障礙。

研究團隊發(fā)現(xiàn)，一種特異的細(xì)纖維結(jié)構(gòu)在典型阿爾茨海默癥和后皮層萎縮型阿爾茨海默癥患者的樣本中都占多數(shù)，而快速進展型患者的樣本中則呈現(xiàn)出一系列不同的細(xì)纖維結(jié)構(gòu)。

這些發(fā)現(xiàn)為相關(guān)理論提供了全新證據(jù)，即阿爾茨海默癥的不同臨床亞型可根據(jù)不同的β-淀粉樣細(xì)纖維結(jié)構(gòu)來界定。而加強對具有神經(jīng)毒性的β-淀粉樣蛋白肽聚集，以及其結(jié)構(gòu)與疾病亞型之間關(guān)系的認(rèn)識，將有助于開發(fā)新的診斷測試和治療方法。

俗話說，濃縮的都是精華。人類大腦就是如此，它占人類身體的比例并不大，卻“濃縮”了太多謎團，其中包括一些人類重大疾病的病因。舉例而言，目前病因不甚明確的自閉癥、抑郁癥、阿爾茨海默癥等均與大腦緊密相關(guān)。雖然科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一些線索，但如果把人類大腦比作迷宮的話，他們的探索才剛剛開始。要想有效預(yù)防和治療這些疾病，還需要勇敢地在這座迷宮中走下去。