近日，刊登在國(guó)際雜志Nature Biomedical Engineering上的一項(xiàng)研究報(bào)告（doi：10.1038/s41551-016-0003）中，來自美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)的研究人員通過研究利用干細(xì)胞成功再生出了人類心臟的心外膜細(xì)胞；研究者表示，早在2012年，我們就發(fā)現(xiàn)如果能夠利用化學(xué)物質(zhì)處理人類干細(xì)胞，使其連續(xù)激活干細(xì)胞并且抑制Wnt信號(hào)通路，就會(huì)促進(jìn)干細(xì)胞轉(zhuǎn)變成為心肌細(xì)胞，心肌作為心臟三層結(jié)構(gòu)中的中間一層結(jié)構(gòu)，其非常厚實(shí)，能夠通過收縮向機(jī)體各部供血。

Wnt信號(hào)通路是由蛋白質(zhì)組成的一種特殊的信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)途徑，其能夠利用細(xì)胞表面受體將信號(hào)傳入細(xì)胞內(nèi)部。Xiaojun Lance Lian教授表示，我們需要為心臟祖細(xì)胞（cardiac progenitor cells）提供額外的信息使其轉(zhuǎn)化成為心外膜細(xì)胞，但在這項(xiàng)研究之前，我們并不清楚這種特殊的信息是什么，如今通過研究發(fā)現(xiàn)，如果能夠再次激活細(xì)胞中的Wnt信號(hào)通路，我們就能夠重新驅(qū)動(dòng)心臟祖細(xì)胞轉(zhuǎn)變成為心外膜細(xì)胞，而不是心肌細(xì)胞。

這項(xiàng)研究或許能夠幫助研究人員對(duì)機(jī)體整個(gè)心臟壁進(jìn)行再生，通過形態(tài)學(xué)的評(píng)估和功能性的分析，研究者發(fā)現(xiàn)，制造出的心外膜細(xì)胞同人類機(jī)體中和實(shí)驗(yàn)室生長(zhǎng)的心外膜細(xì)胞非常相似。那么最為關(guān)鍵的一點(diǎn)就是如何將心臟祖細(xì)胞轉(zhuǎn)變成為心臟的心內(nèi)膜細(xì)胞（心臟內(nèi)層細(xì)胞），目前研究人員正在努力對(duì)該問題進(jìn)行攻克。