心臟病仍然是全世界的一個主要的死亡原因，但是一旦心臟組織遭受損傷，迄今為止為數(shù)不多的可用的治療方法在大多數(shù)時候仍然不能夠取得成功。哺乳動物心臟實際上能夠再生和修復損傷，但是這種能力只能持續(xù)到出生的時候。在此之后，這種能力似乎永久地消失了。如今，在一項新的研究中，來自以色列魏茨曼科學研究所等研究機構(gòu)的研究人員發(fā)現(xiàn)新生心臟中的一種蛋白分子似乎控制這種再生過程。當被注射到遭受心臟病發(fā)作的成年小鼠心臟中時，這種被稱作聚集蛋白（Agrin）的分子似乎“開啟”這種再生過程，能夠修復受損的心肌。這些發(fā)現(xiàn)為恢復受損的心臟功能指明一種新的研究方向。相關(guān)研究結(jié)果于2017年6月5日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標題為“The extracellular matrix protein Agrin promotes heart regeneration in mice”。論文通信作者為魏茨曼科學研究所分子細胞生物學系的Eldad Tzahor教授。論文第一作者為Tzahor實驗室博士生Elad Bassat.

Tzahor解釋道，在人遭受心臟病發(fā)作后，這種心臟愈合過程是漫長的和效率低下的。一旦遭受損傷，心肌細胞就被瘢痕組織替換掉，然而瘢痕組織不能夠收縮，因而不能夠參與泵血。這接著對剩余的心肌組織產(chǎn)生進一步的壓力，最終導致心力衰竭。