氣質(zhì)是人的高級神經(jīng)活動類型特點在行為方式上的表現(xiàn)，是人的心理活動的動力特征氣質(zhì)是人的高級神經(jīng)活動類型特點在行為方式上的表現(xiàn)，是人的心理活動的動力特征。動力是指心理過程的速度、強(qiáng)度、穩(wěn)定性和內(nèi)、外傾向性等，它使所有心理活動都蒙上了個人色彩。

古希臘名醫(yī)希波克拉底用觀察的方法，將人的氣質(zhì)分為四型，并認(rèn)為人有四種體液，即血液、黃膽汁、黑膽汁和粘液。根據(jù)哪種體液在人體內(nèi)占優(yōu)勢，而把氣質(zhì)命名為多血質(zhì)、膽汁質(zhì)、抑郁質(zhì)和粘液質(zhì)四種類型。這種分類雖缺乏生理學(xué)依據(jù)，但卻符合實際生活中對人氣質(zhì)的觀察，故仍沿用至今。

巴甫洛夫通過動物實驗發(fā)現(xiàn)高級神經(jīng)系統(tǒng)活動具有強(qiáng)度、均衡性和靈活性三種基本特性。強(qiáng)度是指大腦接受外界刺激的承受力和持久工作的能力。大腦興奮過程的強(qiáng)度以建立條件反射的速度表示。抑制過程的強(qiáng)度以建立分化抑制的速度表示。如學(xué)習(xí)掌握內(nèi)容越快，表示興奮過程強(qiáng)度強(qiáng)，即條件反射很快即建立。均衡性是指大腦興奮過程和抑制過程力量的對比。靈活性是指興奮與抑制過程相互轉(zhuǎn)化的速度與能力。這三種特性在個體上存在著差異，三者的不同組合就形成四種高級神經(jīng)活動的類型，即強(qiáng)、不均衡而靈活的興奮型；強(qiáng)、均衡而靈活的活潑型；強(qiáng)、均衡而不靈活的安靜型和弱、不均衡、不靈活的抑制型。多血質(zhì)氣質(zhì)的生理基礎(chǔ)是活潑型，其氣質(zhì)特征為感受性低、耐受性高，可塑性強(qiáng)、敏捷。其外顯行為是言行敏捷，活潑好動，待人熱情，粗心，浮躁，注意力不穩(wěn)定，興趣易變、外傾。粘液質(zhì)基礎(chǔ)是安靜型，其氣質(zhì)特征為感受性低，耐受性高，可塑性穩(wěn)定，敏捷性差、內(nèi)傾。其外顯行為是言行少而慢，活動穩(wěn)且慢，情緒隱而不露，善忍耐，對人冷淡，固執(zhí)拘謹(jǐn)。膽汁質(zhì)基礎(chǔ)是興奮型，其氣質(zhì)特性是感受性低，耐受性高，可塑性不穩(wěn)定，敏捷性快。其外顯行為是精力充沛，不易疲勞，情緒急躁，粗心，易沖動，自制力差、顯著外傾。