簡單地講，三步法包括：第一步，病人是否存在酸中毒或堿中毒？第二步，酸/堿中毒是呼吸性還是代謝性？第三步，如果是呼吸性酸/堿中毒，是單純呼吸因素，還是存在代謝成分？

具體方法如下：

第一步，看PH值，正常值為7.4±0.05.PH≤7.35為酸中毒，PH≥7.45為堿中毒。

第二步，看PH值和PCO2改變的方向。同向改變（PCO2增加，PH值也升高，反之亦然）為代謝性，異向改變?yōu)楹粑浴?

第三步，如果是呼吸性的，再看PH值和PCO2改變的比例。正常PCO2為40±5mmHg，單純呼吸性酸/堿中毒，PCO2每改變10mmHg，則PH值反方向改變0.08±0.02. 例如，如果PCO2是30mmHg（降低10mmHg），那么PH值應該是7.48（增加0.08）；如果PCO2為60mmHg（增加20mmHg），則PH值應為7.24（降低2×0.08）。

如果不符合這一比例，表明還存在第二種因素，即代謝因素。這時，第三步就應比較理論上的PH值與實際PH值，如果實際PH值低于理論PH值，說明同時存在有代謝性酸中毒，反之，如果實際PH值高于理論PH值，則說明同時有代謝性堿中毒。需注意，根據(jù)公式推算出來的PH值，可以有±0.02的波動。

實例例1：病人的PH值為7.58，PCO2為20mmHg，PO2為110mmHg.分析：

第一步，PH值大于7.45，提示為堿中毒。

第二步，PCO2和PH值異向改變，表明為呼吸性。

第三步，PCO2降低20mmHg，PH值應升高2×0.08（±0.02）即為7.56±0.02，與實際PH值相符，因此該病人為單純性呼吸性堿中毒。

結論：此病人為單純性呼吸性堿中毒。

例2：病人的PH值為7.16，PCO2為70mmHg，PO2為80mmHg.分析：第一步，PH值小于7.35，提示為酸中毒。

第二步，PCO2和PH值異向改變，表明為呼吸性。

第三步，PCO2增加30mmHg，PH值應降低3×0.08（±0.02）即為7.16±0.02，而該病人的實際PH值恰好為7.16.結論：此病人為單純性呼吸性酸中毒。

例3：病人的PH值為7.50，PCO2為50mmHg，PO2為100mmHg.分析：第一步，PH值大于7.45，提示為堿中毒。

第二步，PCO2和PH值同向改變，表明為代謝性。

第三步，不用，因該病人不是呼吸性酸堿平衡失調(diào)。

結論：此病人為代謝性堿中毒。