小飛蓬幼苗除子葉外全體被粗糙毛。子葉卵圓形。初生葉橢圓形，基部楔形，全緣。成株高40～120厘米，莖直立，上部多分枝，全體被粗糙毛。葉互生，條狀披針形或矩圓形，基部狹，頂端尖，全緣或微鋸齒。邊緣有長睫毛。頭狀花序，密集成圓錐狀或傘房狀?；ü］^短，邊緣為白色的舌狀花，中部為黃色的筒狀花。瘦果扁平，矩圓形，具斜生毛，冠毛1層，白色剛毛狀，易飛散。

小飛蓬為一年生或越年生雜草。主要靠種子繁殖。10月初發(fā)生，10月中、下旬出現(xiàn)高峰期，花期在次年6～9月份，果實7月份漸次成熟。