刺桐花是歷史名城----福建省泉州市的市花。1986年10月29日市十屆人大常委會第十一次會議通過，決定刺桐花為泉州市市花。目前在泉州城的開元寺和華僑大廈等處，栽有不少刺桐花，美麗的泉州城掩映在刺桐的綠葉紅花之中。

早在中世紀(jì)，泉州就以刺桐城而馳名歐洲、非洲和中東諸國。因為古時泉州市內(nèi)生長著許多刺桐花，故有“刺桐城”或“桐城”之稱。泉州市依山面海，風(fēng)光如畫，被古人盛贊為“山川之美為東南之最。”早在6世紀(jì)的南朝，泉州就已經(jīng)是中國與海外貿(mào)易的得要港口。唐代更加發(fā)達(dá)，與揚州、明州（今山群島等地）、廣州并稱為中國四大商港。

至元代時，馬可·波羅在他的<東方見聞錄>中以他親眼見到的情況，認(rèn)為當(dāng)時的泉州港比埃及的亞歷山大港更為繁榮，泉州港也稱為”刺桐港”。泉州市把刺桐作為它的市花，是有典故的。相傳五代時的節(jié)度使為了擴(kuò)建泉州的城廓，曾經(jīng)環(huán)城遍植刺桐。

后來，刺桐生長得花繁葉茂、花紅似火，成為泉州一大特征，泉州也因此而名聞海內(nèi)外。因此，刺桐花成為了泉州的一種標(biāo)志，被定為泉州市花。它的寓意是：紅紅火火，吉祥富貴，充滿了人們對未來的美好希望。泉州人愛刺桐花，把它作為“瑞木”，歷代文人墨客也留下了不少吟詠刺桐花的佳句，有詩云：“初見枝頭萬綠濃，忽驚火軍欲燒空。”可見刺桐開花時的壯麗景象。

此外刺桐花也是湖南省益陽市和吉林省通化市的市花。