惡性營養(yǎng)不良是一種由于蛋白質嚴重缺乏而能量供應卻尚可維持最低水平的極度營養(yǎng)不良癥。多見于斷乳期的嬰幼兒。

（一）膳食中供給的蛋白質總量和優(yōu)質蛋白質均長期不能滿足需要，而能量供應卻能保持低水平。

1.嬰兒母乳量長期不足，又未添加牛乳類乳品，或人工喂養(yǎng)采用米糊類谷物為主，使嬰兒蛋白質攝入長期不足。

2.倉促斷乳，小兒不習慣于母乳以外的食物，或斷乳后以谷類食物為主，造成長期缺乏蛋白質。故本病常在斷乳后數(shù)周至數(shù)月內發(fā)生，常見于2～3歲小兒，斷乳早者，發(fā)生時間可提前。

（二）疾病誘發(fā)感染性疾病，尤其是腸道和呼吸道感染，常使輕、中度營養(yǎng)不良者發(fā)展為惡性營養(yǎng)不良。醫(yī)。學教育網(wǎng)搜集整理反復感染如腹瀉、肺炎，常與惡性營養(yǎng)不良互為因果，形成惡性循環(huán)，加重病情。影響營養(yǎng)食物攝入、消化吸收代謝的先天性疾病如唇、腭裂，先天性肥厚性幽門狹窄，賁門失弛緩癥等，以及慢性遷延性消化道疾病如慢性腸炎、菌痢、嚴重腸寄生蟲病、腸吸收不良綜合征、嬰兒肝炎綜合征等和慢性消耗性疾病如結核病、惡性腫瘤等都是引起營養(yǎng)不良的原因。