葶藶子又名大適、丁歷，為十字花科植物獨行菜或播娘蒿的種子。每年夏季果實成熟時，割取全草，打下種子，篩凈雜質(zhì)即可入藥。其性寒，味辛苦，入肺、膀胱經(jīng)，具有下氣行水的功效，用于治療肺壅喘急、痰飲咳嗽、水腫脹滿等癥，“專瀉肺氣，肺如水源，故能瀉肺即能瀉水。（《本草經(jīng)百種錄》）”市場上有以同科植物芝麻菜干燥的種子冒充葶藶子，使用時注意鑒別。

真品葶藶子 形如瓜子而扁，外表黃棕色，長約1.5毫米，寬約0.75毫米，一端鈍圓，一端漸尖而微凹，種臍位于凹入處，但不明顯。用放大鏡觀察，表面多顆粒狀細小突起，并有2條縱列的淺槽；水浸后黏滑性較強；聞之無任何氣味，口嘗味苦略帶辛味。

偽品芝麻菜的種子 呈卵圓形，長、寬均比正品小，表面棕色或棕褐色，用放大鏡觀察，種子光滑，只有一端扁平稍尖而微凹入，色較淺，種子一側(cè)有一隆起的種脊；水浸后無黏滑性的特征；聞之亦氣微，但口嘗無苦味，只是有微微的辛辣味。

現(xiàn)代藥理研究證實，葶藶子的醇提取物有較好的強心作用，對衰竭的心臟可增加血氧的輸出量，降低靜脈壓。臨床報道，用葶藶子研末，口服6克，分3次食后服，并配合一般對癥處理和服用抗生素以控制感染，治療慢性肺原性心臟病并發(fā)心力衰竭，效果良好，而偽品芝麻菜雖與真品為同科植物，但不具備這些功效，故不可代替葶藶子使用。