小畫眉草，一年生草本，新鮮時有臭腥味。稈纖細，叢生，膝曲上升，高15-50cm，具3-4節(jié)，節(jié)下常有1圈腺體。葉鞘脈上有腺體，鞘口具柔毛；葉舌退化成1圈長柔毛；葉片線形，扁平或內卷，長3-15cm，寬2-4mm，下面光滑，上面粗糙并疏生柔毛，主脈及邊緣常有腺體。圓錐花序，長6-15cm，花序軸、小枝以及柄上都有腺體；小穗長圓形，長3-8mm，含3-16小花，綠色或深綠色，小穗柄長3-6mm；穎銳尖，具1脈，脈上有腺點，第1穎長約1.6mm，第2穎長約1.8mm；第1外稃長約2mm，具3脈，內稃主脈上有腺體，稍短于外稃，脊上具極短的纖毛，宿存；雄蕊3，花藥長0.3mm。穎果紅褐色，近球形，徑約0.5mm?；?、果期6-9月。