神經(jīng)毒素是從民用有機磷農(nóng)藥殺蟲劑發(fā)展而來，1935年德國學者成功地研制出速效有機磷農(nóng)藥殺蟲劑──塔崩。由于意外事故，研究者中毒而出現(xiàn)一系列膽功能衰竭，這才意識到塔崩對人體有巨大的毒性；此時正值第二次世界大戰(zhàn)，塔崩很快被用于軍事戰(zhàn)爭并發(fā)揮了巨大的作用。原本為農(nóng)藥殺蟲劑在戰(zhàn)爭中使用后的便成為軍用毒劑。

由于塔崩在軍事上特殊用途，研究人員開始深入地研究塔崩的結(jié)構(gòu)。在塔崩基本結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上，相繼合成了一系列神經(jīng)性毒劑，最具代表性的四個神經(jīng)性毒劑是塔崩、沙林、梭曼和維?？怂?VX)。這類毒劑對乙酰膽堿酯酶（Acetylcholinesterase，AChE）活性有強烈的抑制作用，使乙酰膽堿在體內(nèi)蓄積，從而引起中樞和外周膽堿能神經(jīng)功能嚴重紊亂。因其毒性強、作用快，能通過皮膚、呼吸道、黏膜、消化道及眼等吸收引起全身中毒，加之性質(zhì)穩(wěn)定、生產(chǎn)容易、使用性能良好，因此成為外軍裝備的主要化學戰(zhàn)劑。