一、看外觀

注意觀察藥材的外表特征，如表皮、顏色、形狀、粗細、斷面等等。

二、手摸

用手感受藥材的軟硬、輕重，疏松還是致密，光滑還是粘膩，細致還是粗糙，以此鑒別藥材的好壞。不同藥材的質(zhì)感是不一樣的，即使是同一種藥材，由于加工炮制的方法不同，也會有較大的差異。如荊三棱堅實體重，而泡三棱則體輕；鹽附子質(zhì)軟，而黑附子則質(zhì)地堅硬。

三、口嘗和鼻聞

藥材的氣味與其所含的成分有關，鼻聞是比較重要的鑒別方法，尤其對于鑒別一些有濃郁氣味的藥材是很有效的，如薄荷的香、魚腥草的腥、阿魏的臭等等?？趪L法鑒別藥材的意義不僅在于味道還包括“味感”，味分為辛、甘、酸、苦、咸五味，如山楂的酸、黃連的苦、甘草的甜等。味感則分為麻、澀、淡、滑、涼、膩等。藥材的味感和所含的化學物質(zhì)也有密切關系，在中藥材口嘗鑒別的實踐中，可按藥材的品種和質(zhì)量分類進行判斷。

四、水試和火試

有些藥材放在水中，或用火燒灼一下會產(chǎn)生特殊的現(xiàn)象。如熊膽的粉末放在水中，會先在水面上旋轉(zhuǎn)，然后成黃線下沉而不會擴散。麝香被燒灼時，會產(chǎn)生濃郁的香氣，燃盡后留下白色的灰末。這些特殊的現(xiàn)象都與藥材內(nèi)所含的化學成分有密切的關系，是常用的鑒別方法。中藥材的經(jīng)驗鑒別是非常實用的好方法，但要能正確的鑒別藥材的真?zhèn)蝺?yōu)劣，還需要多年經(jīng)驗的不斷積累，需要對中藥知識的不斷充實，才能認藥準確。