蘇東坡是我國宋代的文壇魁首，他的詩文豪放雄奇，廣泛流傳，現(xiàn)在就連幼兒園的孩子也能背得一兩首蘇東坡的詩詞。蘇東坡還是一位美食家，以他的名字命名的“東坡肘子”“東坡肉”，常常是人們餐桌上的佳肴，令人垂涎?？墒钦f起蘇東坡辦醫(yī)院，知道的人可能就不多了。

蘇東坡一生坎坷，曾多次被貶。公元1069年，宋朝神宗皇帝起用王安石，開始了歷史上著名的變法運動，但是由于蘇東坡反對王安石變法，遭到一些變法人士的誣告和排擠。蘇東坡感到處境困難，想離開朝廷出任地方官，從公元1071年到1074年在杭州做了三年多的通判（通判是知州的助理官）。蘇東坡第二次到杭州是在元佑四年（公元1089年）至元佑六年（公元1091年），這次任太守，是個掌權(quán)的官，雖然他在杭州任太守時間不長，卻做了不少好事醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理。

蘇東坡剛到杭州時就遇到了嚴重的自然災(zāi)害，浙西一帶年初時遭到水災(zāi)，早稻無法種下，到了五六月份，晚稻剛剛插下，又遭到了旱災(zāi)，當時的米價狂漲，很多百姓都面臨著饑餓。大災(zāi)之后必有大疫，瘟疫在災(zāi)后也開始流行，窮苦百姓貧病交加，很多人流離失所。蘇東坡馬上投入到賑濟災(zāi)民的工作中，他一面接連向朝廷上奏，希望撥出糧食，救濟浙西的百姓，并且還請求朝廷免去秋稅。為了救治無錢治病的窮苦百姓，控制瘟疫的流行，蘇東坡從官府的公款中拿出兩千緡（緡錢是用絲線串起來的錢，每串一千文），又拿出自己的積蓄五十兩黃金，在杭州城中心眾安橋，建立了一家“病坊”，也就是現(xiàn)在說的“住院部”，派遣寺院的僧人進行管理，并且聘請醫(yī)生坐診。他還按照病人的病情輕重，分隔治療，防止交叉?zhèn)魅尽τ谀切]錢看病的窮人，“病坊”不但免費給藥，還施粥給病人充饑，久而久之，百姓體會到了“病坊”的恩惠，因此稱之為“安樂坊”，這可能是中國最早的“公立醫(yī)院”?；噬下劼犃舜耸拢€專門給主管病坊的僧人，酬以紫袍和金錢。蘇東坡杭州離任后，“安樂坊”繼續(xù)開辦，收治了大量的病人。

后來，宋朝皇帝為興“德政”，徽宗崇寧元年（1102）八月辛未，“置安濟坊，養(yǎng)民之貧病者，仍令諸郡縣并置。”由于皇帝的重視，各地都紛紛設(shè)置了“安濟坊”，并且成為官員考核的主要項目。為了突出政績，地方官們都把財政收入押到了安濟坊等社會福利機構(gòu)，對于窮苦百姓來說，無疑是一種福音。安濟坊的設(shè)立和日常運轉(zhuǎn)主要靠中央撥款，到了南宋，大概朝廷養(yǎng)不起那么多慈善機構(gòu)了，又不想拋棄這個“德政”，只好讓地方官自己想辦法，逐漸這些慈善機構(gòu)也就變了味。

當然，蘇東坡開辦的“醫(yī)院”與現(xiàn)代意義的醫(yī)院還是有很大區(qū)別的，但這畢竟是一種帶有公益性質(zhì)的醫(yī)療機構(gòu)。由于當時的醫(yī)療形式主要是個體行醫(yī)，“病坊”僅僅是一個補充，其主要職責也是起源于傳染病、麻風病人的隔離需要，兼有對社會殘疾人員、貧困人員的收容，具有隔離和慈善的性質(zhì)。