橘(學(xué)名:Citrus reticulata)或稱橘子,是蕓香科柑桔屬的一種水果。“橘”(jú),在我國很多地方常用相同讀音的“桔”(jú)來表示。臺語稱橘為柑仔。西南官話區(qū)的各方言中呼為“柑子”或“柑兒”。
“柑橘”與“橘柑”不同:“柑橘”可以指柑橘屬所有水果,包括柚、柑、橘、橙等;而“橘柑”在有些方言中和橘子同義。
柑和橘都屬于蕓香科柑橘屬的寬皮柑橘類,果實(shí)外皮肥厚,內(nèi)藏瓤瓣,由汁泡和種子構(gòu)成。李時(shí)珍在《本草綱目·果部》中記載:“橘實(shí)小,其瓣味微醋(即酸),其皮薄而紅,味辛而苦;柑大于橘,其瓣味酢,其皮稍厚而黃,葉辛而甘。”一般說來,柑的果形正圓,黃赤色,皮緊紋細(xì)不易剝,多汁甘香;橘的果形扁圓,紅或黃色,皮薄而光滑易剝,味微甘酸。柑和橘雖有區(qū)別,但在日常語言中常混用,如廣柑也說廣橘,蜜橘也說蜜柑。
橘和枳也不相同?!蛾套哟呵?middot;內(nèi)篇雜下》記載了“橘化為枳”的寓言,晏嬰說:“橘生淮南則為橘,生于淮北則為枳,葉徒相似,其實(shí)味不同,所以然者何,水土異也。”比喻由于環(huán)境的影響,人的習(xí)性也會由好變壞。然而,雖然橘和枳都屬于蕓香科,但橘屬于柑橘屬,枳則屬于枳屬,兩者并非一類,橘即使生于淮北,也不會變成枳。
橘子中的維生素A還能夠增強(qiáng)人體在黑暗環(huán)境中的視力和治療夜盲癥。橘子不宜食用過量,吃太多會患有胡蘿卜素血癥,皮膚呈深黃色,如同黃疸一般。明代張岱季叔張燁芳對橘子情有獨(dú)鐘,據(jù)載其“性好啖橘,橘熟,堆砌床案間,無非橘者,自刊不給,輒命數(shù)僮環(huán)立剝之”,吃到手腳都呈現(xiàn)黃色。