分布于東北和華北及陜西、甘肅、寧夏、安徽、河南等地。文冠果是我國(guó)特有的一種優(yōu)良木本食用油料樹(shù)種，它原產(chǎn)于我國(guó)北方黃土高原地區(qū)，天然分布于北緯32?！?6。，東經(jīng)100?！?27。，即北到遼寧西部和吉林西南部，南自安徽省蕭縣及河南南部，東至山東，西至甘肅寧夏。集中分布在內(nèi)蒙、陜西、山西、河北、甘肅等地，遼寧、吉林、河南、山東等省均有少量分布。在黑龍江省南部，吉林省和寧夏等地區(qū)還有較大面積的栽培樹(shù)林。在垂直方向上，文冠果分布于海拔52～2260m，甚至更高的區(qū)域。

文冠果適應(yīng)性強(qiáng)，在草沙地、撂荒地、多石的山區(qū)、黃土丘陵和溝壑等處、甚至在崖畔上都能正常生長(zhǎng)發(fā)育。20世紀(jì)70～80年代，我國(guó)北方許多地區(qū)如內(nèi)蒙、山西、陜西、河北等省曾大面積栽培。據(jù)報(bào)道，全國(guó)現(xiàn)有文冠果5．33萬(wàn)hm2(包括0．67萬(wàn)hm2野生林)，年產(chǎn)種子、葉各在100萬(wàn)以上。

陜西楊凌金山農(nóng)業(yè)公司首席專家在1979年承擔(dān)的陜西省林業(yè)廳下達(dá)的全國(guó)首個(gè)“文冠果豐產(chǎn)良種選育”科技項(xiàng)目，經(jīng)過(guò)4年的努力選優(yōu)良種獲得成功并于1985年榮獲陜西省科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)。陜西省《文冠果苗木、文冠果育苗技術(shù)規(guī)程》地方標(biāo)準(zhǔn)由楊凌金山農(nóng)業(yè)科技有限責(zé)任公司、陜西省林業(yè)研究中心、陜西省種苗站共同承擔(dān)制定。文冠果優(yōu)良品種與普通品種生態(tài)生物學(xué)特征表現(xiàn)出較大差異。優(yōu)良品種掛果早而達(dá)豐產(chǎn)期時(shí)間短，產(chǎn)量高、含油率高等特征，普通品種難以與其相比，一般優(yōu)質(zhì)文冠果種苗比普通種苗豐產(chǎn)期可提前3-4年，產(chǎn)量也接近翻番。如果品種選擇不當(dāng)，樹(shù)長(zhǎng)大后會(huì)形成只開(kāi)花不結(jié)果的“千花一果”現(xiàn)象，而這種現(xiàn)象非常普遍，這不僅不能達(dá)到豐產(chǎn)創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)效益的目標(biāo)還白白浪費(fèi)了土地和勞動(dòng)力等資源。