1949年后，利川的黃連生產(chǎn)發(fā)展迅速。1955-1956年先后建立了國營福寶山藥材場和謀道三合藥材場（集體），成為利川黃連栽培示范基地。1954-1957年，全中國黃連年平均收購量為179.5噸，利川同期年平均收購黃連32噸，僅占全中國收購總量的18.3%。20世紀(jì)60年代中期，黃連生產(chǎn)有了新的轉(zhuǎn)機(jī)，并出現(xiàn)持續(xù)發(fā)展的局面。在這期間開展的精細(xì)育苗、林間套種黃連、相關(guān)病蟲害防治等研究工作，獲得較好的成果，保證了黃連生產(chǎn)得以持續(xù)穩(wěn)定的發(fā)展。1976年利川縣被定為中國重點(diǎn)黃連種植基地。1980年，利川黃連種植面積達(dá)到753公頃，產(chǎn)量140噸，躍居全中國第一位。1985年底，利川被列為黃連商品生產(chǎn)基地。

2003年9月由中國民族醫(yī)藥學(xué)會(huì)和利川市人民政府共同主辦的“中國黃連利川論壇”被認(rèn)為是利川黃連發(fā)展的又一里程碑。截止到2009年底，利川黃連種植面積超過7000公頃，年產(chǎn)量3000噸。這其中，建南鎮(zhèn)的黃連種植面積就達(dá)1666公頃，是利川黃連的核心產(chǎn)區(qū)。2009年8月利川政府向國家中醫(yī)藥管理局、中國中藥協(xié)會(huì)遞交了申報(bào)利川建南鎮(zhèn)為“中國黃連第一鎮(zhèn)”的申請，力圖將建南建成“全國黃連種植示范鄉(xiāng)鎮(zhèn)”，開創(chuàng)利川黃連產(chǎn)業(yè)發(fā)展新局面。

到2010年，利川市15個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)中有14個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)出產(chǎn)黃連。主要生產(chǎn)基地有：建南、汪營、謀道、忠路及福寶山5個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)和開發(fā)區(qū)，涉及有110個(gè)村、970個(gè)村民小組、3萬多農(nóng)戶種植黃連。2009年利川黃連產(chǎn)業(yè)總收入4億元，其中連農(nóng)收入2.3億元，銷售企業(yè)1億元，加工企業(yè)0.7億元。