竹子是多年生一次開(kāi)花植物，竹子開(kāi)花是一種正常的自然現(xiàn)象，屬于竹子結(jié)籽繁殖的一個(gè)過(guò)程。我國(guó)古代人民早就觀察到這種現(xiàn)象，在2000多年前的《山海經(jīng)》中就有：“竹生花，其年便枯。”的記載。晉代戴凱所著的《竹譜》中記述著：“藥必六十，復(fù)亦六年。”其注解是：“竹六十年亦易根，易根輒結(jié)實(shí)而枯死。”不過(guò)，竹子主要是進(jìn)行無(wú)性繁殖的，每年春季從地下的竹鞭上長(zhǎng)出筍來(lái)，然后發(fā)育成新竹。竹鞭不是它的根，而是地下莖。地下莖可以分為三個(gè)類(lèi)型：?jiǎn)屋S型的地下莖能繼續(xù)生長(zhǎng)，芽著生于兩側(cè)，側(cè)芽發(fā)育成筍；合軸型的頂芽發(fā)育成筍，側(cè)芽產(chǎn)生新的地下莖，相連形成合軸，地下莖產(chǎn)生竹稈密集成叢，大熊貓喜歡吃的愉竹和華桔竹，就屬于這一類(lèi)；此外還有一種復(fù)軸型，是上述兩種的混合型。竹子的有性生殖則像其他有花植物一樣，先開(kāi)花，后結(jié)籽，完成整個(gè)生長(zhǎng)周期。竹子開(kāi)花的周期，也因竹子種類(lèi)不同有三種類(lèi)型：少數(shù)竹子可以年年開(kāi)花，開(kāi)花后竹稈并不死亡，仍然可以抽鞭長(zhǎng)筍；大部分竹子在整個(gè)生長(zhǎng)過(guò)程中只開(kāi)一次花，而且有一定周期，從40到80年不等，開(kāi)花后桿葉枯黃，成片死去，地下莖也逐漸變黑，失去萌發(fā)力，結(jié)成的種籽即所謂竹米，下種后萌發(fā)生長(zhǎng)，才能長(zhǎng)成新竹，箭竹和華桔竹就屬于這個(gè)類(lèi)型；還有一種類(lèi)型是不定期零星開(kāi)花，開(kāi)花后，竹林并不死去，例如慈竹就是其中的一種。華桔竹、大箭竹等都屬于定期成片開(kāi)花的一類(lèi)。這類(lèi)竹子開(kāi)花的間隔時(shí)間很長(zhǎng)，一般為50一60年：還有的甚至要近百年才開(kāi)一次花。但是，不論哪一年長(zhǎng)出的竹竿，只要竹鞭的年齡相同或相近，那么開(kāi)花的時(shí)間就大體相同。即使生態(tài)環(huán)境差別很大，如陽(yáng)坡、陰坡，陡坡、緩坡，不同的土壤，不同的海拔高度，都能同時(shí)開(kāi)花。